De toevoeging of het verlies van thermische energie wordt warmteoverdracht genoemd. Warmteoverdracht is de overdracht van thermische energie tussen twee objecten of systemen die zich op verschillende temperaturen bevinden. Warmte stroomt altijd van een heter object naar een kouder object, en de hoeveelheid overgedragen warmte is evenredig met het temperatuurverschil tussen de twee objecten.