Wanneer warmte aan vast ijs wordt toegevoegd, blijft de temperatuur constant totdat het zijn smeltpunt bereikt. Op dat moment verhoogt het de temperatuur niet verder, maar wordt het eerder omgezet in een vloeistof bij de smelttemperatuur. Dit kan worden waargenomen bij het bereiden van bepaalde maaltijden:de temperatuur van het water stijgt slechts tot 100° Celsius (212° Fahrenheit) totdat het allemaal in stoom verandert. Op dezelfde manier versnelt het toevoegen van meer warmte aan vast ijs alleen maar het smelten ervan in plaats van dat het de temperatuur ervan verhoogt.