Kernsplijting is een proces waarbij de kern van een atoom wordt gesplitst in twee of meer kleinere kernen. Bij dit proces komt een grote hoeveelheid energie vrij, die gebruikt kan worden om elektriciteit op te wekken.

Kerncentrales produceren energie door gebruik te maken van de warmte die vrijkomt bij kernsplijting.

Ze gebruiken gecontroleerde kernreacties om op efficiënte wijze aanzienlijke hoeveelheden energie te produceren. Tijdens gecontroleerde kernsplijtingsprocessen geven kernen een enorm energiepotentieel vrij via een kettingreactie waarbij de isotopen van uranium (U-235) of plutonium (Pu-239) worden gesplitst.