De verklaring is niet correct. De hoeveelheid werk die door een warmtemotor wordt verricht, is minder dan de thermische energie die door de warmtebron wordt geabsorbeerd. Dit komt omdat een deel van de thermische energie als afvalwarmte naar de omgeving verloren gaat. Het rendement van een warmtemotor wordt gedefinieerd als de verhouding tussen de verrichte arbeid en de geabsorbeerde thermische energie, en is altijd minder dan 100%.