Bij punt 1 bevindt de bal zich op het hoogste punt en heeft hij de grootste hoogte boven de grond. Potentiële energie is de energie die in een object is opgeslagen vanwege zijn positie of toestand, en neemt toe met de hoogte. Daarom heeft de bal de meeste potentiële energie op punt 1.

Naarmate de bal naar beneden beweegt, neemt zijn potentiële energie af en neemt zijn kinetische energie (bewegingsenergie) toe. Op punt 2 beweegt de bal nog steeds naar beneden, maar heeft wat potentiële energie verloren en wat kinetische energie gewonnen. Op punt 3 bevindt de bal zich op het laagste punt van zijn traject en heeft hij de minste potentiële energie en de meeste kinetische energie.