Wanneer een uitgerekte snaar wordt losgelaten, wordt de potentiële energie die in de snaar is opgeslagen, omgezet in kinetische energie. Terwijl de snaar ontspant, trilt hij en produceert hij geluidsgolven. De energie van de geluidsgolven is gelijk aan de potentiële energie die in de snaar is opgeslagen.

De potentiële energie van een uitgerekte snaar wordt opgeslagen in de elastische vervorming van de snaar. Wanneer de snaar wordt uitgerekt, worden de verbindingen tussen de atomen of moleculen in de snaar uitgerekt en worden ze energieker. Wanneer de snaar wordt losgelaten, ontspannen de bindingen en geven ze hun energie vrij als kinetische energie.

De kinetische energie van de trillende snaar wordt vervolgens overgebracht naar de omringende luchtmoleculen, waardoor deze gaan trillen en geluidsgolven produceren. De frequentie van de geluidsgolven wordt bepaald door de lengte en spanning van de snaar, terwijl de amplitude van de geluidsgolven wordt bepaald door de hoeveelheid energie die in de snaar is opgeslagen.