De energiedrager die in alle levende organismen wordt aangetroffen, is adenosinetrifosfaat (ATP). ATP is een klein molecuul dat bestaat uit drie fosfaatgroepen, een adeninemolecuul en een ribosemolecuul. Het is de primaire energiebron voor alle cellen en is betrokken bij een grote verscheidenheid aan cellulaire processen, waaronder metabolisme, beweging en voortplanting. Wanneer ATP wordt afgebroken, komt er energie vrij die door cellen kan worden gebruikt om deze functies uit te voeren.