De energie-inhoud van steenkool varieert afhankelijk van het type en de kwaliteit. Gemiddeld bedraagt ​​de energie-inhoud van steenkool ongeveer 24 megajoule per kilogram (MJ/kg). Dit betekent dat wanneer één kilogram steenkool wordt verbrand, er 24 MJ aan warmte-energie vrijkomt.

Ter vergelijking:de energie-inhoud van benzine bedraagt ​​ongeveer 32 MJ/kg, terwijl de energie-inhoud van aardgas ongeveer 38 MJ/m³ bedraagt.