$$C_{19}H_{40} + 28 O_2 \longrightarrow 19 CO_2 + 20 H_2O$$

In deze vergelijking reageert één molecuul stearinezuur (C19H40), het hoofdbestanddeel van de meeste kaarsen, met 28 moleculen zuurstof (O2) om 19 moleculen kooldioxide (CO2) en 20 moleculen water (H2O) te produceren.

Deze reactie is exotherm, wat betekent dat er warmte en lichtenergie vrijkomt. De warmte- en lichtenergie zorgen ervoor dat de kaars smelt en verdampt, waardoor een vlam ontstaat. De vlam is een gebied van hete, gloeiende gassen die zichtbaar licht uitstralen.

De verbrandingssnelheid van een kaars hangt af van verschillende factoren, waaronder de grootte van de kaars, de temperatuur van de omgeving en de beschikbaarheid van zuurstof.