De eerste ionisatie-energie is de energie die nodig is om het buitenste elektron uit een atoom in zijn grondtoestand te verwijderen.

De eerste ionisatie-energie neemt toe naarmate u over een bepaalde periode van links naar rechts beweegt en naarmate u een groep hogerop in het periodiek systeem gaat. Koolstof bevindt zich links van silicium en heeft dus een lagere ionisatie-energie.