Wanneer de feitelijke verandering in vrije energie van een reactie (∆G) een numerieke waarde heeft die kleiner is dan nul (een negatief getal), geeft dit aan dat de reactie spontaan is en in voorwaartse richting zal verlopen.

Een negatieve ∆G betekent dat de producten van de reactie een lagere vrije energie hebben dan de reactanten, waardoor de reactie energetisch gunstig is. Het systeem zal van nature de neiging hebben om naar de staat van lagere energie te evolueren, wat de productkant is, wat resulteert in een spontane voorwaartse reactie.

Met andere woorden:een negatieve ∆G geeft aan dat de reactie exergonisch is, wat betekent dat er vrije energie vrijkomt en werk kan doen aan de omgeving.