Mensen hebben een onverzadigbare behoefte aan steeds meer, of het nu om eten, geld of roem gaat. Volgens een nieuw onderzoek naar versterkend leren zou deze behoefte echter wel eens gunstig kunnen zijn voor onze ontwikkeling.

Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, blijkt dat mensen eerder geneigd zijn nieuwe informatie op te zoeken als ze nieuwsgierig zijn en gedreven zijn om een ​​gevoel van voldoening te krijgen. Door deze behoefte om nieuwe dingen te leren konden mensen hun omgeving sneller ontdekken, waardoor ze uiteindelijk hun doelstellingen sneller konden bereiken.

Mensen kunnen op zoek gaan naar nieuwe informatie en efficiënter leren via het dopamine-beloningssysteem. Mensen voelen plezier en voldoening als ze nieuwe dingen leren en hun doelen bereiken, waardoor de neurotransmitter dopamine vrijkomt. Deze toename van dopamine zet mensen ertoe aan nieuwe kansen te zoeken om dergelijke gevoelens opnieuw te ervaren.

De auteurs van de studie beweren dat deze drang om te studeren de vooruitgang van de mens als soort mogelijk heeft vergemakkelijkt door ons in staat te stellen nieuwe oplossingen voor problemen te vinden en ons aan te passen aan onze omgeving.

Onderzoekers voerden simulaties uit waarbij gebruik werd gemaakt van diepgaand versterkend leren om de waarde van leren bij het zoeken naar nieuwe informatie te beoordelen. Deze berekeningen lieten zien dat nieuwsgierigheid leidde tot versneld leren door mensen ertoe aan te zetten nieuw terrein te verkennen.

Leren wordt efficiënter en doelgerichter naarmate het verlangen naar nieuwe informatie toeneemt, aldus Dr. Samuel Abt van de Universiteit van Colorado Boulder, een van de auteurs van het onderzoek. Hierdoor verkrijgen we sneller de informatie die we nodig hebben om succesvol te zijn.

De auteurs zeggen dat hun bevindingen implicaties hebben voor verschillende onderwerpen, zoals onderwijs en psychologie. Ze adviseren om de inherente nieuwsgierigheid en het verlangen naar beloning van een persoon te gebruiken als basis voor meer gepersonaliseerde en effectieve onderwijsstrategieën.

Volgens dr. Abt "onderstrepen onze bevindingen het belang van het koesteren van nieuwsgierigheid en het koesteren van een passie voor leren om zowel de individuele prestaties als de maatschappelijke ontwikkeling te verbeteren."

De zoektocht naar nieuwe informatie en het plezier van het beheersen van een taak zijn volgens de bevindingen van het onderzoek fundamentele kenmerken van de menselijke psychologie. Deze honger is een sleutelfactor in de menselijke ontwikkeling en drijft mensen ertoe obstakels te overwinnen, zich aan te passen aan hun omgeving en de grenzen van hun capaciteiten te verleggen.