1. Hoge kosten: Het Space Shuttle-programma was erg duur om te exploiteren. Elke lancering kostte honderden miljoenen dollars, en het programma vereiste een groot personeelsbestand en een uitgebreide infrastructuur.

2. Veiligheidsproblemen: De Space Shuttle had een aantal veiligheidsproblemen, waaronder de rampen met de Challenger en Columbia. Deze rampen resulteerden in de dood van 14 astronauten en benadrukten de risico's van ruimtevaart.

3. Technologische beperkingen: De Space Shuttle is ontworpen in de jaren zeventig en was gebaseerd op technologie uit die tijd. Het kon niet langer voldoen aan de behoeften van de moderne ruimteverkenning, waarvoor efficiëntere en flexibelere voertuigen nodig zijn.

4. Ontwikkeling van nieuwe voertuigen: NASA heeft nieuwe voertuigen ontwikkeld ter vervanging van de Space Shuttle. Deze voertuigen, zoals het Orion-ruimtevaartuig en het Space Launch System, zijn ontworpen om kosteneffectiever, veiliger en veelzijdiger te zijn dan de Space Shuttle.

De pensionering van de Space Shuttle-vloot markeert het einde van een tijdperk in de bemande ruimtevaart. Het vertegenwoordigt echter ook een nieuw begin, nu NASA zich voorbereidt op het volgende hoofdstuk van de ruimteverkenning.

Hier zijn enkele van de volgende zaken voor NASA:

1. Het Orion-ruimtevaartuig: Het Orion-ruimtevaartuig is een nieuw ruimtevaartuig dat astronauten naar het Internationale Ruimtestation (ISS) en verder zal brengen. Orion is ontworpen om veiliger en betrouwbaarder te zijn dan de Space Shuttle, en zal meer vracht en passagiers kunnen vervoeren.

2. Het Space Launch System (SLS): De SLS is een nieuwe raket die het Orion-ruimtevaartuig de ruimte in zal lanceren. De SLS is de krachtigste raket die NASA ooit heeft gebouwd en zal zwaardere ladingen kunnen lanceren dan welke andere raket ter wereld dan ook.

3. De toegangspoort: De Gateway is een voorgestelde maanvoorpost die zal dienen als halteplaats voor toekomstige missies naar de maan en Mars. De Gateway zal in een baan om de maan worden geplaatst en zal astronauten tijdens hun missies een plek bieden om te wonen en te werken.

4. Marsverkenning: NASA is van plan om in de jaren dertig astronauten naar Mars te sturen. De Mars-missie zal de meest ambitieuze en uitdagende missie in de menselijke geschiedenis zijn, maar ook een van de belangrijkste. Een succesvolle Mars-missie zal een belangrijke mijlpaal betekenen in de menselijke verkenning en de weg vrijmaken voor toekomstige missies naar andere planeten.

Dit zijn slechts enkele van de volgende zaken voor NASA. De toekomst van de ruimteverkenning ziet er rooskleurig uit en NASA loopt voorop.