Langetermijngegevens van satellieten, vliegtuigen en andere bronnen laten zien dat orkanen de afgelopen decennia sterker zijn geworden. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ontdekte dat de gemiddelde orkaanwindsnelheid tussen 1988 en 2018 met ongeveer 1 mijl per uur per decennium is toegenomen en voorspelt dat deze zal blijven toenemen.

Er zijn verschillende factoren die aan deze trend kunnen bijdragen, waaronder:

* Warmere oceaantemperaturen: De stijgende temperatuur van het zeeoppervlak levert orkanen meer energie op om zich te voeden. De oceaan heeft sinds de jaren zeventig meer dan 90% van de overtollige warmte geabsorbeerd die door broeikasgassen wordt opgevangen, waardoor het aardoppervlak met ongeveer 1 graad Celsius (1,8 graden Fahrenheit) is opgewarmd.

* Veranderingen in de atmosferische circulatie: De atmosfeer van de aarde wordt onstabieler, waardoor omstandigheden ontstaan ​​die bevorderlijker zijn voor orkaanvorming. Zo wordt de straalstroom zwakker, waardoor stormen langer op warmer water kunnen blijven hangen.

* Toegenomen verticale windschering: Het verschil in windsnelheid tussen het oppervlak en de hogere atmosfeer kan de vorming van orkanen verstoren. De klimaatverandering zorgt er echter voor dat de bovenste lagen van de atmosfeer sneller opwarmen dan het oppervlak, waardoor de windschering afneemt en orkanen zich gemakkelijker kunnen vormen.

De toenemende kracht van orkanen heeft verschillende gevolgen voor de samenleving, waaronder:

* Meer vernietiging en economische schade: Orkanen kunnen wijdverbreide schade aan infrastructuur en eigendommen veroorzaken, wat tot miljarden dollars aan verliezen kan leiden. Sterkere orkanen zullen waarschijnlijk nog grotere schade aanrichten.

* Toegenomen levensbedreiging: Orkanen kunnen doden en gewonden veroorzaken als gevolg van wind, overstromingen en stormvloeden. Sterkere orkanen zullen waarschijnlijk tot meer doden en gewonden leiden.

* Verplaatsing van mensen: Orkanen kunnen mensen dwingen hun huizen en bedrijven te evacueren, soms dagen of zelfs weken. Sterkere orkanen zullen waarschijnlijk nog meer mensen verdrijven.

* Verstoring van ecosystemen: Orkanen kunnen ecosystemen beschadigen, zoals koraalriffen en wetlands aan de kust, die belangrijk zijn voor het ondersteunen van de biodiversiteit en het bieden van voedsel en onderdak aan wilde dieren. Sterkere orkanen zullen waarschijnlijk nog grotere schade aan ecosystemen veroorzaken.

Het is belangrijk om actie te ondernemen om de risico’s die gepaard gaan met klimaatverandering en de toenemende kracht van orkanen te beperken. Dit omvat onder meer het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen, het investeren in infrastructuur die bestand is tegen extreme weersomstandigheden en het verbeteren van systemen voor vroegtijdige waarschuwing.