Omgevingsstress is een van de vele factoren die migratie kunnen aandrijven, maar het is niet de enige factor. Andere factoren zijn onder meer economische, sociale, politieke en culturele stressoren.

Milieustressoren kunnen natuurrampen omvatten, zoals overstromingen, droogtes en aardbevingen, maar ook door de mens veroorzaakte aantasting van het milieu, zoals vervuiling, ontbossing en klimaatverandering. Deze stressfactoren kunnen het voor mensen moeilijk maken om in hun thuisomgeving te overleven, waardoor ze gedwongen worden naar andere gebieden te migreren op zoek naar betere levensomstandigheden.

Uit een onderzoek van de Wereldbank bleek bijvoorbeeld dat een toename van 1% in de frequentie van extreme weersomstandigheden leidde tot een toename van 2,5% in de kans op interne migratie in ontwikkelingslanden. Uit een ander onderzoek van de Internationale Organisatie voor Migratie bleek dat de achteruitgang van het milieu een belangrijke motor was voor migratie in Midden-Amerika, waarbij naar schatting 2,5 miljoen mensen tussen 1998 en 2008 uit hun huizen verdreven waren als gevolg van milieufactoren.

Milieustress kan ook een indirecte impact hebben op migratie, doordat het de economische kansen beïnvloedt. Droogtes kunnen bijvoorbeeld leiden tot mislukte oogsten, wat op zijn beurt kan leiden tot banenverlies en toenemende armoede. Dit kan het moeilijk maken voor mensen om in hun thuisgemeenschap te blijven, en kan hen dwingen naar andere gebieden te migreren op zoek naar werk.

Verwacht wordt dat klimaatverandering in de toekomst een belangrijke motor zal zijn voor milieumigratie. Naarmate het mondiale klimaat warmer wordt, stijgt de zeespiegel, worden stormen heviger en komen droogtes vaker voor. Verwacht wordt dat deze veranderingen miljoenen mensen uit hun huizen zullen verdrijven, waardoor een humanitaire crisis van ongekende omvang zal ontstaan.

Het is echter belangrijk op te merken dat milieustress niet de enige factor is die migratie aandrijft. Economische, sociale, politieke en culturele stressfactoren kunnen ook een rol spelen bij het stimuleren van migratie. In veel gevallen is omgevingsstress slechts een van de vele factoren die kunnen bijdragen aan de beslissing om te migreren.