Op 21 maart 2022 heeft de Securities and Exchange Commission (SEC) nieuwe regels voorgesteld die beursgenoteerde bedrijven verplichten bepaalde klimaatgerelateerde informatie openbaar te maken in hun financiële dossiers. De voorgestelde regels zijn bedoeld om beleggers meer informatie te geven over de manier waarop klimaatverandering de financiële prestaties van een bedrijf kan beïnvloeden.

Hier zijn enkele belangrijke punten over het voorstel van de SEC:

* De voorgestelde regels vereisen dat bedrijven informatie vrijgeven over hun ‘klimaatgerelateerde risico’s’ en hun ‘klimaatgerelateerde kansen’. Klimaatgerelateerde risico's worden gedefinieerd als de potentiële negatieve effecten van klimaatverandering op de activiteiten, activiteiten of financiële toestand van een bedrijf. Klimaatgerelateerde kansen worden gedefinieerd als de potentiële positieve effecten van klimaatverandering op de activiteiten, activiteiten of financiële toestand van een bedrijf.

* Bedrijven zouden informatie moeten vrijgeven over hun beheer van klimaatgerelateerde risico’s en kansen, hun strategie voor het beheren van klimaatgerelateerde risico’s, en hun maatstaven en doelstellingen voor het beoordelen en beheren van klimaatgerelateerde risico’s en kansen.

* De voorgestelde regels zouden van toepassing zijn op alle overheidsbedrijven, ongeacht hun omvang of sector. Bepaalde kleinere bedrijven zouden echter worden vrijgesteld van sommige van de openbaarmakingsvereisten.

* De voorgestelde regels zouden in de loop van de tijd gefaseerd worden ingevoerd, waarbij de eerste openbaarmakingen in 2024 zouden plaatsvinden.

De grondgedachte van de SEC voor het voorstel

De SEC is van mening dat de voorgestelde regels noodzakelijk zijn om beleggers te voorzien van materiële informatie over de potentiële financiële gevolgen van klimaatverandering. De SEC merkt op dat de klimaatverandering al een aanzienlijke impact heeft op de wereldeconomie, en dat deze impact in de toekomst waarschijnlijk zal toenemen. De SEC is van mening dat beleggers informatie nodig hebben over hoe klimaatverandering de financiële prestaties van een bedrijf kan beïnvloeden om weloverwogen investeringsbeslissingen te kunnen nemen.

De volgende stappen in het regelgevingsproces

Het voorstel van de SEC staat open voor publiek commentaar tot 20 mei 2022. Nadat de commentaarperiode is afgelopen, zal de SEC de commentaren beoordelen en mogelijk wijzigingen aanbrengen in de voorgestelde regels. De SEC zal naar verwachting later dit jaar over de definitieve regels stemmen.

De implicaties van het voorstel van de SEC

Het klimaatgerelateerde openbaarmakingsvoorstel van de SEC is een belangrijke ontwikkeling in de regulering van de klimaatverandering. Als het voorstel wordt aangenomen, zal het de eerste keer zijn dat beursgenoteerde bedrijven informatie moeten vrijgeven over hun klimaatgerelateerde risico’s en kansen. Dit zou een grote impact kunnen hebben op de manier waarop bedrijven omgaan met klimaatverandering en hoe beleggers de financiële risico’s van klimaatverandering inschatten.

Hier zijn enkele mogelijke implicaties van het voorstel van de SEC:

* Het is waarschijnlijker dat bedrijven stappen ondernemen om hun klimaatgerelateerde risico’s te beperken en hun klimaatgerelateerde kansen te benutten.

* Het is waarschijnlijker dat beleggers bij het nemen van beleggingsbeslissingen rekening houden met de klimaatverandering.

* De financiële markten kunnen efficiënter worden in het beprijzen van klimaatgerelateerde risico's en kansen.

* Klimaatverandering kan een prominenter onderwerp worden in het publieke debat.

Het klimaatgerelateerde openbaarmakingsvoorstel van de SEC is een grote stap voorwaarts in de regulering van de klimaatverandering. Het is duidelijk dat klimaatverandering een materieel financieel risico is, en investeerders hebben informatie nodig over hoe dit de bedrijven waarin zij beleggen kan beïnvloeden. Het voorstel van de SEC is een belangrijke stap in de richting van het verstrekken van die informatie aan investeerders.