Gletsjerijs smelt mogelijk sneller dan eerder werd gedacht als gevolg van de barstende bellen die ontstaan ​​wanneer water onder gletsjers bevriest, blijkt uit nieuw onderzoek. Uit het onderzoek bleek dat de luchtbellen lucht vasthouden en het ijs isoleren, waardoor het niet smelt. Maar als de bellen barsten, verliest het ijs zijn isolatie en smelt het sneller.

Hoofd artikel:

Gletsjers smelten in een alarmerend tempo als gevolg van de klimaatverandering, en wetenschappers proberen de mechanismen achter dit fenomeen te begrijpen. Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience suggereert dat barstende luchtbellen een sleutelrol kunnen spelen in het smelten van gletsjerijs.

Wanneer water onder een gletsjer bevriest, vormt het kleine luchtbelletjes. Deze bellen houden lucht vast en fungeren als een isolerende laag, waardoor het ijs niet smelt. Wanneer de bellen echter barsten, verliest het ijs zijn isolatie en smelt het sneller.

De studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Alaska Fairbanks, gebruikte verschillende technieken om de snelheid te meten waarmee ijs onder gletsjers smelt. Ze ontdekten dat de smeltsnelheid aanzienlijk toenam als de luchtbellen barsten.

"We waren verrast door het grote verschil dat de luchtbellen maakten", zegt hoofdauteur van het onderzoek, dr. Jason Amundson. "We hadden gedacht dat de bubbels het smeltproces zouden vertragen, maar ze versnelden het eigenlijk."

De onderzoekers denken dat de barstende luchtbellen een belangrijke factor kunnen zijn in het versnelde smelten van gletsjers. Ze zeggen dat deze bevinding wetenschappers zou kunnen helpen nauwkeurigere modellen van het smelten van gletsjers en de stijging van de zeespiegel te ontwikkelen.

"Ons onderzoek toont aan dat het smelten van gletsjers een complex proces is dat wordt beïnvloed door verschillende factoren", zegt Amundson. "We moeten al deze factoren begrijpen om nauwkeurig te kunnen voorspellen hoe gletsjers zullen reageren op de klimaatverandering."