Malawi staat op de rand van een voedselcrisis, waarbij naar schatting 2,8 miljoen mensen – ruim 15% van de bevolking – met ernstige honger kampen. De situatie is verergerd door een combinatie van factoren, waaronder grillige regenpatronen, overstromingen en de stijgende kosten van landbouwproducten.

De huidige voedselcrisis in Malawi is een complex probleem dat niet kan worden opgelost door simpelweg de voedselproductie te verhogen. De grondoorzaken van de crisis zijn diep geworteld in de sociaal-economische en politieke systemen van het land.

Waarom plannen om honger te voorkomen niet realistisch zijn.

De regering van Malawi heeft plannen aangekondigd om de dreigende voedselcrisis te voorkomen. Deze plannen zijn echter vaak onrealistisch en ineffectief vanwege verschillende redenen:

1. Overmatige afhankelijkheid van door regen gevoede landbouw: De landbouwsector in Malawi is sterk afhankelijk van door regen gevoede landbouw, waardoor deze kwetsbaar is voor klimaatvariabiliteit. Het land ervaart grillige regenpatronen, met langdurige droge perioden en overstromingen, wat leidt tot mislukte oogsten en verminderde voedselproductie.

2. Beperkte irrigatie-infrastructuur: Ondanks de overvloedige watervoorraden is de irrigatie-infrastructuur van Malawi slecht ontwikkeld. Als gevolg hiervan zijn boeren tijdens het droge seizoen niet in staat gewassen te verbouwen, wat leidt tot een verminderde landbouwproductie en een grotere voedselonzekerheid.

3. Gebrek aan toegang tot landbouwproductiemiddelen: Kleine boeren in Malawi worden geconfronteerd met problemen bij het verkrijgen van toegang tot verbeterde zaden, meststoffen en andere landbouwinputs vanwege de hoge kosten, slechte voorlichtingsdiensten en beperkte markttoegang. Dit belemmert hun vermogen om de productiviteit en de veerkracht tegen klimaatschokken te vergroten.

4. Zwak bestuur en beleid: De landbouwsector in Malawi wordt getroffen door zwak bestuur en zwak beleid. Corruptie, wanbeheer en gebrek aan transparantie belemmeren de effectiviteit van voedselzekerheidsinterventies en beperken hun impact op het aanpakken van de onderliggende oorzaken van honger.

Wat kan er gedaan worden?

Om de voedselcrisis in Malawi effectief aan te pakken en toekomstige voedselcrisissen te voorkomen, is het van cruciaal belang om ons te concentreren op transformatieve veranderingen en langetermijninvesteringen:

1. Klimaatbestendige landbouw: Bevorder de adoptie van klimaatbestendige landbouwpraktijken, zoals droogtebestendige gewasvariëteiten, agroforestry en natuurbehoudslandbouw. Deze benaderingen kunnen de veerkracht van kleine boeren tegen de gevolgen van klimaatverandering vergroten en het risico op mislukte oogsten verminderen.

2. Infrastructuurontwikkeling: Investeer in irrigatie-infrastructuur om jaarrond telen mogelijk te maken en het waterbeheer te verbeteren. Dit zal de landbouwproductie verhogen, vooral tijdens het droge seizoen, en de afhankelijkheid van door regen gevoede landbouw verminderen.

3. Toegang tot landbouwproductiemiddelen: Verbeter de toegang tot betaalbare en hoogwaardige landbouwinputs, zoals verbeterde zaden en meststoffen. Dit kan worden bereikt door inputsubsidies, boerencoöperaties en het versterken van voorlichtingsdiensten om boeren te ondersteunen met kennis en vaardigheden om de productiviteit te verhogen.

4. Beleidshervormingen: Implementeer beleidshervormingen die duurzame landbouw bevorderen en kleine boeren ondersteunen. Deze hervormingen moeten zich richten op eigendomszekerheid, toegang tot krediet en het aanpakken van genderongelijkheid die de deelname van vrouwen aan de landbouw beperkt.

5. Sociale bescherming: Versterk de sociale beschermingsprogramma’s die zich richten op de meest kwetsbare huishoudens. Geldoverdrachten, voedselhulp en voedselprogramma's voor scholen kunnen onmiddellijke hulp bieden en de voedselzekerheid voor de arme en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen verbeteren.

6. Langetermijninvestering: Investeer in landbouwontwikkelingsprogramma's voor de lange termijn die zich richten op duurzaam landbeheer, bodembehoud en onderzoek om verbeterde gewasvariëteiten en landbouwpraktijken te ontwikkelen. Deze investeringen zullen bijdragen aan het opbouwen van een veerkrachtig voedselsysteem dat schokken en stress kan weerstaan.

Het aanpakken van de voedselcrisis in Malawi vereist een alomvattende aanpak die samenwerking omvat tussen de overheid, internationale organisaties, het maatschappelijk middenveld en de particuliere sector. Door te investeren in transformatieve veranderingen en de onderliggende oorzaken van voedselonzekerheid aan te pakken, kan Malawi voedselzekerheid op de lange termijn bereiken en de levens van zijn burgers verbeteren.