Er zijn een paar soorten tonijn die een lichaamstemperatuur kunnen handhaven die aanzienlijk hoger is dan die van het omringende water. Deze soorten, waaronder de blauwvintonijn, geelvintonijn en grootoogtonijn, staan ​​bekend als "warmbloedige" tonijn.

Warmbloedige tonijn kan zijn lichaamstemperatuur op peil houden via een proces dat 'tegenstroom-warmte-uitwisseling' wordt genoemd. Dit proces omvat de overdracht van warmte van het warme bloed van de tonijn naar het koude bloed, dat vervolgens door het lichaam wordt gecirculeerd. Het tegenstroom-warmtewisselingssysteem is zo effectief dat warmbloedige tonijn een lichaamstemperatuur kan handhaven die tot 11 graden Celsius hoger is dan die van het omringende water.

Naast warmbloedige tonijn zijn er ook enkele haaiensoorten die een lichaamstemperatuur kunnen handhaven die hoger is dan die van het omringende water. Deze soorten omvatten de grote witte haai, de makreelhaai en de voshaai.

Net als warmbloedige tonijn kunnen deze haaien hun lichaamstemperatuur op peil houden door een proces van tegenstroom-warmte-uitwisseling. Het tegenstroom-warmtewisselingssysteem bij haaien is echter niet zo effectief als bij tonijn, wat betekent dat haaien slechts een lichaamstemperatuur kunnen handhaven die een paar graden Fahrenheit (een paar graden Celsius) hoger is dan die van het omringende water. .

Het vermogen om een ​​lichaamstemperatuur te handhaven die hoger is dan die van het omringende water biedt verschillende voordelen voor tonijn en haaien. Deze voordelen omvatten:

* Verhoogde zwemsnelheid en behendigheid. Warmbloedige tonijn en haaien kunnen sneller en efficiënter zwemmen dan koudbloedige vissen. Dit komt omdat warmbloedige dieren meer spierkracht kunnen genereren en een snellere stofwisseling hebben.

* Verbeterd zicht en zintuiglijke waarneming. Warmbloedige tonijn en haaien hebben een beter zicht en zintuiglijke waarneming dan koudbloedige vissen. Dit komt omdat warm bloed gemakkelijker naar de ogen en andere zintuigen kan circuleren.

* Grotere weerstand tegen ziekten. Warmbloedige tonijn en haaien zijn beter bestand tegen ziekten dan koudbloedige vissen. Dit komt omdat warm bloed gemakkelijker witte bloedcellen en antilichamen naar de plaats van een infectie kan transporteren.

Het vermogen om een ​​lichaamstemperatuur te handhaven die hoger is dan die van het omringende water is een belangrijke aanpassing waardoor tonijn en haaien enkele van de meest succesvolle roofdieren in de oceaan zijn geworden.