Photos.com/Photos.com/Getty Images

Van 1791 tot 1867 boekte de Engelse scheikundige en uitvinder Michael\u00a0Faraday baanbrekende vooruitgang op het gebied van elektromagnetisme en elektrochemie. Terwijl hij sleutelbegrippen als 'Celectrode', 'Ckathode' en 'Cion' bedacht, geldt zijn uitvinding van de elektromotor uit 1832 als zijn meest gevierde bijdrage:het omzetten van theoretische elektriciteit in een praktische, mechanische kracht die nog steeds het moderne leven aandrijft.

Kristaliserende principes

In een tijd waarin elektriciteit grotendeels een laboratoriumnieuwsgierigheid was, identificeerde Faraday twee essentiële principes:elektromagnetische rotatie (1821) en elektromagnetische inductie (1831). Door een magneet over een draadspoel te bewegen, creëerde hij 's werelds eerste functionerende elektromotor, en breidde hij zijn werk later uit naar generatoren en transformatoren. Deze doorbraak vertaalde elektrische stroom in betrouwbare mechanische energie.

Baanbrekend

De motor van Faraday opende de deur voor opvolgers. In 1833 produceerde Hippolyte\u00a0Pixii de eerste wisselstroommotor, en de wederkerigheidswet van Heinrich\u00a0Lenz uit 1834 verduidelijkte de relaties tussen generator en motor. Moritz\u00a0Jacobi (1835) bouwde een krachtigere motor, terwijl Zenobe\u00a0Gramme en Friedrich\u00a0von\u00a0Hefner-Alteneck (begin jaren 1870) soepele gelijkstroommotoren perfectioneerden die vroege oscillaties elimineerden.

Een elektrische revolutie

Rond 1880 dreven door Faraday geïnspireerde motoren de industrie, het transport en de eerste elektrische straatverlichting aan. In de Verenigde Staten maakte de afwezigheid van een kolen-gasinfrastructuur een snelle adoptie van elektrische energie mogelijk, wat de drijvende kracht was achter de Tweede Industriële Revolutie (circa\u00a01970-1914). Tegenwoordig zijn miniatuurmotoren alomtegenwoordig in gereedschappen, elektronica en talloze huishoudelijke apparaten.

Chemische bijdragen

De wetenschappelijke erfenis van Faraday reikte verder dan alleen elektriciteit. Hij identificeerde voor het eerst de organische verbinding benzeen, maakte een gas vloeibaar in 1823 en diende als professor aan de Royal Institution. Zijn veldentheorie van het elektromagnetisme uit de jaren 1840-1850 legde de basis voor de moderne natuurkunde.