Een thermische isolator is een materiaal dat de overdracht van warmte weerstaat. Het wordt gebruikt om de warmteoverdracht tussen twee objecten of oppervlakken te verminderen. Thermische isolatoren worden in een breed scala aan toepassingen gebruikt, waaronder gebouwen, apparaten en kleding.

Enkele veel voorkomende thermische isolatoren zijn onder meer:

- Glasvezel is een lichtgewicht materiaal gemaakt van glasvezels. Het wordt vaak gebruikt als isolatiemateriaal in gebouwen en apparaten.

- Cellulose is een natuurlijke vezel gemaakt van plantaardig materiaal. Het wordt gebruikt als isolatiemateriaal in gebouwen en meubilair.

- Polystyreen is een synthetisch plastic materiaal. Het wordt vaak gebruikt als isolatiemateriaal in gebouwen en verpakkingen.

- Polyethyleen is een synthetisch plastic materiaal. Het wordt vaak gebruikt als isolatiemateriaal in verpakkingen en kleding.

- Polyurethaan is een synthetisch plastic materiaal. Het wordt vaak gebruikt als isolatiemateriaal in gebouwen en apparaten.

De effectiviteit van een thermische isolator wordt gemeten aan de hand van de R-waarde. De R-waarde is de maatstaf voor de weerstand tegen warmtestroming van een materiaal. Hoe hoger de R-waarde, hoe effectiever het isolatiemateriaal warmteoverdracht voorkomt.