Cryptocurrency-aankopen in roebels zijn op een recordhoogte na de Russische invasie van Oekraïne, wat vragen oproept over de vraag of het opstapelen van bitcoins Moskou kan helpen om sancties te omzeilen.

Waarom trekt crypto Russen aan?

De Verenigde Staten en westerse bondgenoten hebben geprobeerd de Russische banksector en valuta te verlammen met een spervuur ​​van sancties.

Ze omvatten onder meer het schrappen van geselecteerde Russische banken uit het SWIFT-berichtensysteem, waardoor ze geïsoleerd raken van de rest van de wereld.

Met het systeem van SWIFT kunnen banken snel en veilig communiceren over transacties - Rusland afsluiten is bedoeld om te voorkomen dat het handel drijft met het grootste deel van de wereld.

Westerse maatregelen die transacties met de Russische centrale bank verbieden, hebben ook geholpen om de economie van het land in beroering te brengen.

De roebel is sinds het begin van het jaar met 27 procent gedaald ten opzichte van de dollar en wordt verhandeld tegen meer dan 100 roebel per Amerikaanse eenheid, het zwakste niveau ooit.

Russen stromen daarom massaal naar cryptocurrencies die op een gedecentraliseerd netwerk werken en daarom niet direct worden getroffen door sancties.

Crypto-dataprovider Kaiko heeft sinds de invasie van vorige week recordhoge aankoopvolumes van bitcoin in roebels gemeld.

Een ander type digitale valuta dat enorm heeft geprofiteerd van de aanval van Rusland op zijn buurland, is tether, een 'stablecoin' die als minder volatiel wordt beschouwd dan cryptocurrencies omdat het gekoppeld is aan de dollar.

"Wat we zagen... kijkend naar de ketting (is) is de gemiddelde handelsomvang toegenomen" in Rusland, vertelde Clara Medalie, hoofd onderzoek bij Kaiko, aan AFP.

"Het is echter nog steeds relatief laag, wat wijst op een verdeeldheid in de belangstelling tussen institutionele en particuliere kopers."

Is crypto een langetermijnoplossing tegen sancties?

Overheden kunnen, als ze dat willen, winkelplatforms opdracht geven om aankopen met cryptocurrencies te beperken als een manier om pogingen om sancties te omzeilen te blokkeren.

De Oekraïense vice-premier Mykhailo Fedorov, die ook minister is van de digitale transformatie van het land, eiste via Twitter dat cryptoplatforms Russische accounts blokkeren, een verzoek dat naar verluidt door de Amerikaanse autoriteiten in overweging is genomen.

Analysegroep Chainalysis zei in een verklaring dat het "optimistisch was dat de cryptocurrency-industrie pogingen van Russische actoren om sancties te ontduiken kan tegengaan".

Het wees erop dat blockchains, of de registers van transacties gemaakt door digitale valuta, westerse regeringen in staat stellen om schendingen te identificeren.

Tegelijkertijd zijn Noord-Korea en Iran erin geslaagd om sancties te omzeilen dankzij cryptocurrencies.

Noord-Korea heeft miljarden dollars verdiend dankzij cyberaanvallen, terwijl Iran goedkope energie heeft gebruikt om bitcoin te minen, volgens Caroline Malcolm van Chainalysis.

Het gebruik van crypto om belangrijke Russische exportgoederen tarwe, olie en gas te verkopen is echter onwaarschijnlijk, waarbij een ervaren makelaar benadrukt dat de handelsvolumes van bitcoin en zijn rivalen onvoldoende blijven om grootschalige transacties te ondersteunen.

Cryptoreacties op invasie?

Bitcoin en andere cryptocurrency-prijzen zijn gestegen sinds de invasie, maar niet alleen vanwege Russische investeringen.

De Oekraïense regering heeft sinds zaterdag $ 17,1 miljoen aan crypto ontvangen na een oproep tot donaties, volgens analisten Elliptic.

"We hebben niet het tijdstip of de manier kunnen kiezen waarop onze kleine industrie van de ene op de andere dag geopolitiek kritisch zou worden, maar het is aan ons", tweette Nic Carter, partner bij cryptofonds Castle Island.

Maar Medalie waarschuwde dat de "roebel geen grote cryptomarkt is. Er is niet veel invloed op de rest van de markt", zei ze.