In een universum van cloud computing zou het noorden van Virginia in een eeuwige mist kunnen verkeren.

Meer datacenters die de cloud voeden, zijn geclusterd in de regio buiten de hoofdstad van het land dan waar ook ter wereld.

Naarmate cloud computing, waarmee gegevensopslag en andere diensten via internet kunnen worden geleverd, exponentieel blijft toenemen, blijft de vraag naar nieuwe datacenters groeien. En in toenemende mate klagen gemeenschappen die aan de centra grenzen over hun nieuwe buren, vooral over het lawaai van constant zoemende ventilatoren die nodig zijn om de computers en servers die erin zijn opgeslagen te koelen.

"Het is gewoon een constant gezoem met een frequentie die irritant is", zegt Dale Browne, voorzitter van de Great Oak Homeowners Association. Bewoners daar leidden onlangs een protest buiten een nabijgelegen datacenter in Prince William County, nieuw gebouwd om Amazon Web Services te ondersteunen.

Browne zei dat hij de voorkeur gaf aan de steengroeve die het land bezette boven het datacenter. En hij is bang dat het geluid alleen maar erger zal worden in de winter, wanneer een rij bomen die een soort buffer vormt, zijn bladeren laat vallen.

Sprekers bij het protest zeiden te vrezen dat Prince William County op het punt staat zich aan te sluiten bij zijn buur, Loudoun County, dat bekend staat als de datacenterhoofdstad van de wereld.

"Wij zijn de kanarie in de kolenmijn," zei Browne.

Volgens de Northern Virginia Technology Council is Noord-Virginia een tech-hub sinds de oprichting van internet en heeft het nu meer datacenters dan de volgende vijf grootste Amerikaanse markten samen.

Gezamenlijk vragen de datacenters in het noorden van Virginia ongeveer 1.900 megawatt aan stroom, zegt Josh Levi, voorzitter van de Data Center Coalition, een industriële handelsgroep. Dat is ongeveer gelijk aan de volledige output van de kernreactoren van Dominion Energy in de North Anna-centrale.

Browne en zijn buren zeggen dat het lawaai van het datacenter regelmatig de lokale limiet van 60 decibel voor lawaai overschrijdt - een onderzoek van Amazon betwist dit - maar het is grotendeels een betwistbaar punt omdat de provinciale geluidsverordening airconditioning-units vrijstelt. Activisten zeggen dat de verordening meer dan 30 jaar geleden is geschreven en nooit heeft voorzien in de enorme koelsystemen die in datacenters worden gebruikt.

Amazon Web Services, van zijn kant, zei dat het akoestische schermen op de site installeert als onderdeel van zijn inspanningen om de ruis te verminderen.

"Het aanpakken van de geluidsproblemen van onze buren in Prince William County is een prioriteit voor ons", zei een woordvoerder van het bedrijf in een verklaring.

Lawaai is niet het enige probleem. Spencer Snakard, president van Protect Fauquier, maakt zich zorgen dat meer datacenters meer hoogspanningslijnen nodig zullen hebben om de enorme hoeveelheden elektriciteit te leveren die ze nodig hebben, wat het uitzicht vernietigt en hun eigen potentiële gezondheidsrisico's met zich meebrengt.

"Ik zie deze luidruchtige wangedrochten net als computers uit de jaren zestig en zeventig:enorm, omvangrijk, lelijk en in hun kinderschoenen", zei ze.

Niet alle bewoners zijn tegen de datacenters. In het gebied van Gainesville stelde een groep eigenaren van onroerend goed voor om hun land te herbestemmen voor agrarisch gebruik om hen toe te staan. Het personeel van de provincie raadde aan dit goed te keuren vóór een stemming van de planningscommissie op 14 september.

Mary Ann Ghadban uit Gainesville, 68, is een van de eigenaren van onroerend goed die zou verkopen als het gebied wordt herbestemd. Ze was een levenslange inwoner van de provincie en bouwde wat ze haar 'droomschuur' noemde op haar 55 hectare grote paardenboerderij.

"Al mijn buren, we waren allemaal oudjes. We zouden hier blijven wonen tot we stierven," zei ze.

Maar nadat het elektriciteitsbedrijf in 2008 hoogspanningslijnen door haar eigendom had aangelegd, zei ze dat haar paarden gezondheidsproblemen hadden en dat de waarde van eigendommen daalde. Woningontwikkelaars namen nabijgelegen traktaten over en haar landelijke enclave werd iets anders.

"Het breekt ons hart, maar het is een feit:het is niet meer landelijk", zei ze. "We hadden dit gebied jaren geleden open moeten stellen voor datacenters, want je hebt het pand al geruïneerd. Je hebt al mensenlevens geruïneerd door enorme zendmasten toe te voegen, dus zet de datacenters waar de stroom al is."

Er is ook tegenstand van het nabijgelegen Manassas National Battlefield Park. Hoofdinspecteur Brandon Bies vergeleek de dreiging met Disney's bod 30 jaar geleden om een ​​themapark te bouwen in de buurt van het slagveld - een voorstel dat milieuactivisten en andere activisten beroemd hebben gemaakt - en verzette zich tegen het idee dat transmissielijnen het landelijke karakter van het gebied al hebben vernietigd.

"Hoewel inderdaad onooglijk, is het agrarische en historische karakter van de westelijke rand van het slagveld nog grotendeels intact", schreef hij in een brief aan het provinciebestuur.

Provincies die datacenters afwijzen, zouden een lucratieve bron van belastinginkomsten afwijzen.

Datacenters zorgen nu voor meer dan 30 procent van het algemene fondsbudget van Loudoun County, een buitenwijk van de hoofdstad van het land met meer dan 400.000 inwoners.

Hoewel de meevaller een zegen was voor Loudoun, heeft Phyllis Randall, voorzitter van de raad van toezicht van de provincie, zijn bezorgdheid geuit over een te groot vertrouwen in de sector.

"Ik ben geen econoom, maar zelfs ik weet dat het een beetje gevaarlijk wordt om je economie niet in die mate te diversifiëren", zei ze tijdens een vergadering in februari, waar een bestuurscommissie plannen overwoog om de groei van de datacenters te beheren.

Levi, van de Data Center Coalition, zei dat Noord-Virginia om een ​​aantal redenen een bijzonder aantrekkelijke locatie blijft. Hij wijst op de geschiedenis van de regio als een internetknooppunt voor starters - in een bedrijf waar nanoseconden ertoe doen, net als de nabijheid van die knooppunten, zei Levi.

Bovendien was Virginia een van de eerste staten die belastingvoordelen voor datacenters invoerde.

Hij erkende dat de weerstand van de gemeenschap is toegenomen naarmate de industrie zich heeft uitgebreid. De industrie heeft doorgaans de mond vol tanden vanwege de beveiligingsvereisten en moet meer doen om de gunstige effecten ervan te promoten, samen met de vooruitgang in het ontwerpen van centra die minder impact hebben op het milieu, zei hij.

"Ik denk dat je veel voortdurende innovatie en ontwerpveranderingen hebt gezien als reactie op zorgen van de gemeenschap", zei hij. + Verder verkennen

Grote technische datacenters wekken zorgen over schaars westers water

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.