Tegen de nominale waarde, Het besluit van Apple om de tweede generatie iPhone SE te lanceren met een dreigende recessie is misschien niet logisch. Maar er is waarschijnlijk meer aan deze beweging dan op het eerste gezicht lijkt.

Gericht op prijsbewuste klanten tijdens de COVID-19-pandemie, de release van de opvallend goedkopere iPhone SE heeft zowel bij fans als bij critici de wenkbrauwen doen fronsen.

Het is niet gebruikelijk dat het bedrijf ingaat tegen zijn traditionele, luxe merkimago. Is dit een wanhopige poging om het hoofd te bieden tijdens een crisis, of misschien een strategie die al langer in de maak is dan we ons realiseerden?

De goedkoopste iPhone tot nu toe

Producten lanceren, of zelfs bedrijven, tijdens een economische neergang is niet nieuw. In zijn boek The Silver Lining, auteur en bedrijfsadviseur Scott Anthony stelt dat "klantproblemen niet verdwijnen in moeilijke economische tijden; in feite worden eerder verborgen problemen benadrukt en oude problemen intensiveren."

Tot de voorheen "verborgen problemen" van Apple behoren de toenemende concurrentie en een relatieve daling van de vraag naar smartphones sinds 2018.

In minder dan tien jaar zijn smartphones erg duur geworden, met incrementele productverbeteringen die van generatie op generatie weinig waarde toevoegen. Dus, toen de vorige iPhone SE in 2016 werd gelanceerd, zijn populariteit in het middensegment was niet verrassend.

Net als zijn voorganger, de nieuwe SE is klein. Het ontwerp is identiek aan de iPhone 8. En hoewel het de goedkoopste iPhone tot nu toe is, het bevat een reeks geavanceerde functies die de iPhone 11 weerspiegelen, inclusief een A13 bionische chip.

Het merk SE heeft nieuwsgierigheid gewekt, omdat het productassortiment een afwijking aangeeft van de traditionele high-end branding van Apple. De SE heeft fans laten nadenken over de prijskaartjes van duurdere iPhones over een goedkopere optie met veel van dezelfde functies.

Omgaan onder dwang

Met de toch al vertragende verkoop en felle concurrentie, het is logisch dat Apple zijn productportfolio diversifieert. Analyse door onderzoeksadviesbureau Gartner toonde een wereldwijde daling van 1,7% in de verkoop van smartphones in het tweede kwartaal van 2019.

Apple en Xiaomi waren de enige merken die in het vierde kwartaal van 2019 een nog magere groei realiseerden, overwegende dat Huawei, OPPO en anderen ondervonden een daling. Een felle strijd tussen Samsung en Apple duurt voort, waarbij Samsung met 17,3% het meeste marktaandeel heeft.

Dergelijke concurrentiedruk wordt nog verergerd door de dreigende wereldwijde economische recessie die wordt veroorzaakt door het coronavirus, en zwakke marktvooruitzichten. Werkloosheidsprognoses geven aan dat consumenten eenvoudigweg niet het beschikbare inkomen zullen hebben dat ze ooit hadden. En degenen die op zoek zijn naar een nieuwe smartphone, zullen voorzichtiger zijn met hun uitgaven.

Preppy versus doelgerichte producten

Sommigen beweren dat Apple's matige iPhone-verkoopprestaties in een competitieve markt voldoen aan de "haunted Empire"-these - populair gemaakt door voormalig Wall Street Journal-reporter Yukari Iwatani Kane in haar gelijknamige boek - die suggereert dat de reus de weg kwijt was na de dood van Steve Jobs. Maar we denken dat het antwoord eenvoudiger is.

Appel, ooit marktleider, wordt nu geconfronteerd met het "innovator's dilemma" beschreven door wijlen de Amerikaanse academicus Clayton Christensen. Hij legde uit hoe marktleiders worden verstoord door kleinere, wendbare bedrijven die beginnen met het aanbieden van goedkopere, producten van mindere kwaliteit aan low-end klanten. Deze producten dienen hun doel en uiteindelijk deze bedrijven, zoals OPPO, Xiaomi, en Huawei—verbeteren hun aanbod om een ​​meer welvarende markt aan te trekken.

Apple realiseert zich waarschijnlijk dat het nu zijn strategie moet aanpassen om het hoofd te bieden aan concurrentiedruk en veranderende marktomstandigheden. Het moet zijn productassortiment diversifiëren om meer waarde te bieden aan consumenten over het hele marktspectrum.

De beslissing om de nieuwe iPhone SE te lanceren is een broodnodige breuk met de traditie. Het laat klanten in een winnende positie achter door meer waarde te bieden tegen een lagere prijs. Dat blijkt uit het weghalen van features als Face ID en een groot scherm. De focus ligt in plaats daarvan op essentiële functies zoals een snelle verwerkingschip en een hoogwaardige camera.

Hoewel het lijkt alsof de techgigant het chique merkimago de rug toekeert waar het ooit zo trots op was, deze verschuiving kan gunstig zijn voor Apple en kan het helpen fans te winnen uit een breder scala aan demografische groepen.

Evolueren in een moeilijke markt

De marktpenetratie van smartphones ligt in verschillende landen al op meer dan 85%, en deze landen zijn over het algemeen 'rijker'. Dit betekent dat de ruimte die overblijft voor de verkoop van smartphones zich bevindt in opkomende economieën waar mensen prijsgevoeliger zijn.

Omdat de vraag op de high-end markt blijft krimpen, De toekomst van Apple ligt waarschijnlijk in software en diensten zoals muziek, spellen, appjes, Apple Pay en abonnementen. Echter, deze markt is ook druk. Terwijl diensten en software soms hogere winstmarges hebben, ze zullen Apple niet het groeiniveau bieden dat hardware oorspronkelijk deed.

Verlengen, niet eindigend, zijn merk

De release van de eerste SE in 2016 markeerde het begin van Apple's diversificatie van zijn duurdere smartphonestrategie.

Dat gezegd hebbende, het iconische merk van het bedrijf behoudt een loyale aanhang omdat het emotioneel contact maakt met klanten, en biedt een ongeëvenaard ecosysteem van producten en diensten. Apple blijft andere marktopties onderzoeken, zoals 5G-ondersteunde smartphones (maar de voortgang hiermee wordt stopgezet door de pandemie).

Met een gerapporteerde waarde van ongeveer 140,5 miljard dollar, Het merk van Apple behoort nog steeds tot de meest waardevolle ter wereld. En het aanbieden van een goedkoper alternatief aan klanten tijdens een periode van economische stress zal waarschijnlijk sterker worden, in plaats van het merk te verzwakken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.