Drie mensen en een robot vormen een team dat een spel speelt. De robot maakt een fout, kost het team een ​​ronde. Zoals elke goede teamgenoot, het erkent de fout.

"Sorry, jongens, Ik maakte de fout deze ronde, ' staat er. 'Ik weet dat het moeilijk te geloven is, maar robots maken ook fouten."

Dit scenario kwam meerdere keren voor tijdens een door Yale geleid onderzoek naar de effecten van robots op mens-op-mens interacties.

De studie, die op 9 maart verschijnt in de Proceedings van de National Academy of Sciences , toonde aan dat de mensen in teams met een robot die kwetsbaarheid uitdrukte meer met elkaar communiceerden en later rapporteerden een positievere groepservaring te hebben dan mensen die samenwerkten met stille robots of met robots die neutrale uitspraken deden, zoals het reciteren van de score van het spel.

"We weten dat robots het gedrag van mensen waarmee ze rechtstreeks communiceren, kunnen beïnvloeden, maar hoe robots de manier waarop mensen met elkaar omgaan beïnvloeden, is minder goed begrepen, " zei Margaret L. Traeger, een doctoraat kandidaat in de sociologie aan het Yale Institute for Network Science (YINS) en de hoofdauteur van de studie. "Onze studie toont aan dat robots de interacties van mens tot mens kunnen beïnvloeden."

Omdat sociale robots steeds vaker voorkomen in de menselijke samenleving, ze zei, mensen komen ze tegen in winkels, ziekenhuizen en andere alledaagse plaatsen. Dit maakt het belangrijk om te begrijpen hoe ze menselijk gedrag vormgeven.

"In dit geval, ’ zei Traeger, "we laten zien dat robots mensen kunnen helpen om als team effectiever te communiceren."

De onderzoekers voerden een experiment uit waarbij 153 mensen werden verdeeld in 51 groepen bestaande uit drie mensen en een robot. Elke groep speelde een tablet-gebaseerd spel waarin leden in 30 ronden samenwerkten om de meest efficiënte spoorwegroutes te bouwen. Groepen werden toegewezen aan een van de drie voorwaarden die worden gekenmerkt door verschillende soorten robotgedrag. Aan het einde van elke ronde, robots bleven ofwel stil, sprak een neutrale, taakgerelateerde verklaring (zoals de score of het aantal voltooide rondes), of uitte kwetsbaarheid door middel van een grap, persoonlijk verhaal, of door een fout te erkennen; alle robots verloren af ​​en toe een ronde.

Mensen die samenwerkten met robots die kwetsbare uitspraken deden, besteedden ongeveer twee keer zoveel tijd aan het praten met elkaar tijdens het spel, en ze gaven aan meer van de ervaring te genieten in vergelijking met mensen in de andere twee soorten groepen, de studie gevonden.

Het gesprek tussen de mensen nam tijdens het spel meer toe wanneer robots kwetsbare uitspraken deden dan wanneer ze neutrale uitspraken deden. Het gesprek tussen de mensen was gelijkmatiger verdeeld toen de robot kwetsbaar was in plaats van stil.

Het experiment toonde ook meer gelijke verbale participatie onder teamleden in groepen met de kwetsbare en neutrale robots dan onder leden in groepen met stille robots, wat suggereert dat de aanwezigheid van een sprekende robot mensen aanmoedigt om op een meer evenwichtige manier met elkaar te praten.

"We zijn geïnteresseerd in hoe de samenleving zal veranderen als we vormen van kunstmatige intelligentie aan ons midden toevoegen, " zei Nicholas A. Christakis, Sterling hoogleraar sociale en natuurwetenschappen. "Terwijl we hybride sociale systemen van mensen en machines creëren, we moeten evalueren hoe de robotagenten moeten worden geprogrammeerd, zodat ze de manier waarop we met elkaar omgaan niet aantasten."

Het begrijpen van de sociale invloed van robots in menselijke ruimtes is belangrijk, zelfs wanneer de robots geen opzettelijke sociale functie hebben, zei Sarah Strohkorb Sebo, een doctoraat kandidaat bij de afdeling Computerwetenschappen en een co-auteur van de studie.

"Stel je een robot voor in een fabriek wiens taak het is om onderdelen aan arbeiders op een lopende band te distribueren, "zei ze. "Als het alle stukken aan één persoon overhandigt, het kan een ongemakkelijke sociale omgeving creëren waarin de andere werknemers zich afvragen of de robot denkt dat ze inferieur zijn in de taak. Onze bevindingen kunnen helpen bij het ontwerpen van robots die sociale betrokkenheid bevorderen, evenwichtige deelname, en positieve ervaringen voor mensen die in teams werken."