Automatisering zal waarschijnlijk niet snel miljoenen banen elimineren, maar de VS hebben nog steeds een sterk verbeterd beleid nodig als Amerikanen betere carrières willen opbouwen en welvaart willen delen als zich technologische veranderingen voordoen, volgens een nieuw MIT-rapport over de werkplek.

Het verslag, die de eerste bevindingen van MIT's Task Force on the Work of the Future vertegenwoordigt, doorbreekt wat conventionele wijsheid en geeft een genuanceerd beeld van de evolutie van technologie en banen, onderwerp van veel beladen publieke discussie.

De kans op robots, automatisering, en kunstmatige intelligentie (AI) die in de nabije toekomst enorme sectoren van de beroepsbevolking zal uitroeien, is overdreven, concludeert de taskforce, maar er is reden tot zorg over de impact van nieuwe technologie op de arbeidsmarkt. In de afgelopen decennia, technologie heeft bijgedragen aan de polarisatie van de werkgelegenheid, het onevenredig helpen van hoogopgeleide professionals terwijl de kansen voor veel andere werknemers worden verminderd, en nieuwe technologieën zouden deze trend kunnen versterken.

Bovendien, het rapport benadrukt, in een tijd van historische inkomensongelijkheid, een kritieke uitdaging is niet noodzakelijk een gebrek aan banen, maar de lage kwaliteit van veel banen en het daaruit voortvloeiende gebrek aan levensvatbare carrières voor veel mensen, vooral werknemers zonder universitair diploma. Met dit in gedachten, het werk van de toekomst kan gunstig worden vormgegeven door nieuw beleid, hernieuwde steun voor arbeid, en hervormde instellingen, niet alleen nieuwe technologieën. Breed, concludeert de taskforce, het kapitalisme in de VS moet de belangen van zowel werknemers als aandeelhouders behartigen.

"Bij het MIT, we zijn geïnspireerd door het idee dat technologie een positieve kracht kan zijn. Maar als we er als land voor willen zorgen dat de nieuwe technologieën van vandaag evolueren op manieren die bijdragen aan een gezonder, een meer rechtvaardige samenleving, we moeten snel handelen om sterke, verlichte beleidsreacties, " zegt MIT-voorzitter L. Rafael Reif, die opriep tot de oprichting van de Task Force on the Work of the Future in 2017.

"Gelukkig, de harde maatschappelijke gevolgen die ons allemaal aangaan zijn niet onvermijdelijk, " Reif voegt toe. "Technologieën belichamen de waarden van degenen die ze maken, en het beleid dat we om hen heen bouwen, kan hun impact diepgaand bepalen. Of het resultaat nu inclusief of exclusief is, eerlijk of laissez-faire, is daarom aan ons allemaal. Ik ben de leden van de taskforce zeer dankbaar voor hun laatste bevindingen en hun voortdurende inspanningen om een ​​opwaarts pad te effenen."

"Er is veel alarmerende retoriek over hoe de robots eraan komen, " voegt Elisabeth Beck Reynolds toe, uitvoerend directeur van de taskforce, evenals uitvoerend directeur van het MIT Industrial Performance Center. "Het is de taak van MIT om een ​​deel van deze hype te doorbreken en wat perspectief in deze discussie te brengen."

Reynolds noemt de belangstelling van de taskforce voor nieuwe beleidsrichtingen ook 'klassiek Amerikaans in zijn bereidheid om innovatie en experimenten te overwegen'.

Angst en ongelijkheid

De kern van de taskforce bestaat uit een groep MIT-wetenschappers. Het onderzoek is gebaseerd op nieuwe gegevens, deskundige kennis van vele technologische sectoren, en een nauwkeurige analyse van zowel technologiegerichte bedrijven als economische gegevens uit het naoorlogse tijdperk.

Het rapport gaat in op verschillende complexiteiten op de werkplek. De werkloosheid in de VS is laag, toch hebben werknemers grote angst, uit meerdere bronnen. Een daarvan is technologie:uit een onderzoek van het Pew Research Center uit 2018 bleek dat 65 tot 90 procent van de respondenten in geïndustrialiseerde landen denkt dat computers en robots veel banen van mensen zullen overnemen. terwijl minder dan een derde denkt dat deze technologieën beter betaalde banen zullen opleveren.

Een andere zorg voor werknemers is inkomensstagnatie:gecorrigeerd voor inflatie, 92 procent van de Amerikanen geboren in 1940 verdiende meer geld dan hun ouders, maar slechts ongeveer de helft van de mensen geboren in 1980 kan dat zeggen.

"De aanhoudende groei van de kwantiteit van banen is niet geëvenaard door een gelijkwaardige groei van de kwaliteit van de banen, ', staat in het rapport van de taskforce.

Toepassingen van technologie hebben de afgelopen decennia de ongelijkheid gevoed. Hightech-innovaties hebben "middelgeschoolde" werknemers verdreven die routinetaken uitvoeren, van kantoormedewerkers tot lopende bandmedewerkers, maar deze innovaties zijn een aanvulling op de activiteiten van veel bedienden in de geneeskunde, wetenschap en techniek, financiën, en andere velden. Technologie heeft ook geen lager geschoolde servicemedewerkers verdrongen, leidt tot een gepolariseerd personeelsbestand. Hoger en lager geschoolde banen zijn gegroeid, banen voor middelbaar geschoolden zijn afgenomen, en hogere inkomsten zijn geconcentreerd bij bedienden.

"Technologische vooruitgang heeft de afgelopen vier decennia geleid tot productiviteitsgroei, "Het rapport stelt. "Maar productiviteitsgroei vertaalde zich niet in gedeelde welvaart."

Inderdaad, zegt David Autor, wie is de Ford Professor of Economics aan het MIT, associate hoofd van MIT's Department of Economics, en een co-voorzitter van de taskforce, "We denken dat mensen pessimistisch zijn omdat ze iets op het spoor zijn. Hoewel er geen tekort aan banen is, de winsten zijn zo ongelijk verdeeld dat de meeste mensen er niet veel van hebben geprofiteerd. Als de komende vier decennia van automatisering eruit zullen zien als de afgelopen vier decennia, mensen hebben reden om zich zorgen te maken."

Productieve innovaties versus "zo-zo-technologie"

Een grote vraag, dan, is wat de komende decennia van automatisering in petto hebben. Zoals het rapport uitlegt, sommige technologische innovaties zijn over het algemeen productief, terwijl andere slechts "zo-zo-technologieën" zijn - een term die is bedacht door economen Daron Acemoglu van MIT en Pascual Restrepo van Boston University om technologieën te beschrijven die werknemers vervangen zonder de diensten aanzienlijk te verbeteren of de productiviteit te verhogen.

Bijvoorbeeld, elektriciteit en gloeilampen waren over het algemeen productief, waardoor de uitbreiding van andere soorten werk. Maar geautomatiseerde technologie die self-check-out bij apotheken of supermarkten mogelijk maakt, vervangt slechts werknemers zonder noemenswaardig de efficiëntie voor de klant of de productiviteit te verhogen.

"Dat is een sterke arbeidsverdringende technologie, maar het heeft een zeer bescheiden productiviteitswaarde, "Autor zegt over deze geautomatiseerde systemen. "Dat is een zo-zo-technologie." Het digitale tijdperk heeft fantastische technologieën gehad voor de complementariteit van vaardigheden [voor bedienden], maar zo-zo technologieën voor iedereen. Niet alle innovaties die de productiviteit verhogen, verdringen werknemers, en niet alle innovaties die werknemers verdringen, doen veel voor de productiviteit."

Verschillende krachten hebben bijgedragen aan deze scheeftrekking, volgens het rapport. "Computers en internet maakten een digitalisering van het werk mogelijk, waardoor hoogopgeleide werknemers productiever werden en lager opgeleide werknemers gemakkelijker te vervangen waren door machines. ’ schrijven de auteurs.

Gezien het gemengde record van de afgelopen vier decennia, luidt de komst van robotica en AI een betere toekomst in, of een donkere? De taskforce suggereert dat het antwoord afhangt van hoe mensen die toekomst vormgeven. Nieuwe en opkomende technologieën zullen de totale economische output verhogen en de welvaart vergroten, en mensen het potentieel te bieden voor een hogere levensstandaard, betere arbeidsvoorwaarden, meer economische zekerheid, en verbeterde gezondheid en levensduur. Maar of de samenleving dit potentieel realiseert, het rapport merkt op, hangt in hoge mate af van de instellingen die de totale rijkdom omzetten in grotere gedeelde welvaart in plaats van toenemende ongelijkheid.

Een ding dat de taskforce niet voorziet, is een toekomst waarin menselijke expertise, oordeel, en creativiteit zijn minder essentieel dan tegenwoordig.

"De recente geschiedenis laat zien dat belangrijke vooruitgang in robotica op de werkplek - diegene die de productiviteit radicaal verhogen - afhankelijk is van doorbraken in het ontwerp van werk die vaak jaren of zelfs decennia duren om te bereiken, ' staat in het rapport.

Naarmate robots meer flexibiliteit en situationeel aanpassingsvermogen krijgen, ze zullen zeker een groter takenpakket in magazijnen overnemen, ziekenhuizen, en winkels, zoals hijs-, kous, vervoeren, schoonmaak, evenals lastige fysieke taken die moeten worden geplukt, oogsten, bukken, of hurken.

De leden van de taskforce zijn van mening dat dergelijke vooruitgang in robotica relatief laagbetaalde menselijke taken zal verdringen en de productiviteit van werknemers zal verhogen, wiens aandacht zal worden vrijgemaakt om zich te concentreren op werk met een hogere toegevoegde waarde. Het tempo waarin deze taken aan machines worden gedelegeerd, zal worden versneld door een vertragende groei, krappe arbeidsmarkten, en de snelle vergrijzing van de beroepsbevolking in de meeste geïndustrialiseerde landen, inclusief de V.S.

En hoewel machine learning – beeldclassificatie, realtime analyses, gegevensvoorspelling, en meer - is verbeterd, het kan zomaar van baan veranderen, niet elimineren:radiologen doen veel meer dan röntgenfoto's interpreteren, bijvoorbeeld. De taskforce constateert ook dat ontwikkelaars van autonome voertuigen, een ander populair media-onderwerp, hebben het afgelopen jaar hun tijdlijnen en ambities "teruggetrokken".

"De recente bijstelling van de verwachtingen over auto's zonder bestuurder is ook een leidende indicator voor andere soorten AI-systemen, " zegt David A. Mindell, medevoorzitter van de taskforce, hoogleraar luchtvaart en ruimtevaart, en de Dibner Professor of the History of Engineering and Manufacturing aan het MIT. "Deze technologieën zijn veelbelovend, maar het kost tijd om de optimale combinatie van mens en machine te begrijpen. En de timing van adoptie is cruciaal om de impact op werknemers te begrijpen."

Beleidsvoorstellen voor de toekomst

Nog altijd, als het worstcasescenario van een "job-apocalyps" onwaarschijnlijk is, de voortdurende inzet van so-so-technologieën zou de toekomst van werk voor veel mensen kunnen verslechteren.

Als mensen bang zijn dat technologieën kansen kunnen beperken, sociale mobiliteit, en gedeelde welvaart, het rapport stelt, "De economische geschiedenis bevestigt dat dit sentiment niet slecht geïnformeerd of misleid is. Er is voldoende reden tot bezorgdheid over de vraag of technologische vooruitgang de werkgelegenheids- en inkomensvooruitzichten voor het grootste deel van de beroepsbevolking zal verbeteren of uithollen."

Tegelijkertijd, het rapport van de taskforce vindt reden voor "getemperd optimisme, "beweren dat een beter beleid het werk van morgen aanzienlijk kan verbeteren.

"Technologie is een menselijk product, Mindell zegt. "We geven vorm aan technologische verandering door onze keuzes van investeringen, stimulansen, culturele waarden, en politieke doelstellingen."

Hiertoe, de taskforce concentreert zich op enkele belangrijke beleidsterreinen. Een daarvan is hernieuwde investering in postsecundair onderwijs van werknemers buiten het vierjarige universitaire systeem - en niet alleen in de STEM-vaardigheden (wetenschap, technologie, Engineering, wiskunde) maar lezen, schrijven, en de "sociale vaardigheden" van teamwork en beoordelingsvermogen.

Community colleges zijn de grootste aanbieders van opleidingen in het land, met 12 miljoen for-credit en non-credit studenten, en zijn een natuurlijke locatie voor het versterken van de opleiding van het personeel. Er komt ook een breed scala aan nieuwe modellen voor het verkrijgen van educatieve referenties, merkt de taskforce op. Het rapport benadrukt ook de waarde van meerdere soorten on-the-job trainingsprogramma's voor werknemers.

Echter, het rapport waarschuwt, investeringen in onderwijs zijn misschien nodig, maar niet voldoende voor werknemers:"In de hoop dat 'als we ze banen zullen komen, " is een ontoereikende basis voor het bouwen van een meer productieve en economisch veilige arbeidsmarkt."

Breder, daarom, het rapport stelt dat de belangen van kapitaal en arbeid opnieuw in evenwicht moeten worden gebracht. de VS, het merkt op, "is uniek onder markteconomieën in het vereren van puur aandeelhouderskapitalisme, " hoewel werknemers en gemeenschappen ook zakelijke belanghebbenden zijn.

"Binnen dit paradigma [van puur aandeelhouderskapitalisme], het persoonlijke, sociaal, en de overheidskosten van ontslagen en fabriekssluitingen mogen geen cruciale rol spelen bij de besluitvorming, ' staat in het rapport.

De taskforce beveelt een grotere erkenning van werknemers aan als belanghebbenden bij de besluitvorming van bedrijven. Om de decennialange erosie van de onderhandelingsmacht van werknemers te herstellen, zijn nieuwe instellingen nodig die de boog van innovatie ombuigen naar het productiever maken van werknemers in plaats van minder noodzakelijk. Het rapport stelt dat het contradictoire systeem van collectieve onderhandelingen, verankerd in de Amerikaanse arbeidswetgeving die tijdens de Grote Depressie werd aangenomen, is te laat voor hervorming.

De Amerikaanse belastingcode kan worden gewijzigd om ook werknemers te helpen. Direct, het geeft de voorkeur aan investeringen in kapitaal in plaats van in arbeid, bijvoorbeeld afschrijvingen kunnen worden afgeschreven, en O&O-investeringen krijgen een belastingkrediet, terwijl investeringen in werknemers dergelijke gelijkwaardige voordelen niet opleveren. De taskforce beveelt een nieuw belastingbeleid aan dat ook investeringen in menselijk kapitaal zou stimuleren, door middel van trainingsprogramma's, bijvoorbeeld.

Aanvullend, de taskforce beveelt aan om de steun voor O&O terug te brengen naar het oude niveau en het Amerikaanse leiderschap in de ontwikkeling van nieuwe AI-gerelateerde technologieën opnieuw op te bouwen, "niet alleen om te winnen, maar om innovatie te leiden in een richting die de natie ten goede zal komen:complementaire werknemers, productiviteit verhogen, en het versterken van de economische basis voor gedeelde welvaart."

Uiteindelijk is het doel van de taskforce om investeringen aan te moedigen in technologieën die de productiviteit, en om ervoor te zorgen dat werknemers delen in de welvaart die daaruit zou kunnen voortvloeien.

"Het lijdt geen twijfel dat technologische vooruitgang die de productiviteit verhoogt, kansen creëert, "Zegt Autor. "Het breidt de reeks mogelijkheden uit die je kunt realiseren. Maar het is geen garantie dat je goede keuzes maakt."

Reynolds voegt hieraan toe:"De vraag voor bedrijven in de toekomst is:hoe gaan ze hun productiviteit verbeteren op manieren die kunnen leiden tot meer kwaliteit en efficiëntie, en gaat het niet alleen om het verlagen van de kosten en het binnenhalen van marginaal betere technologie?"

Verder onderzoek en analyses

Naast Reynolds, autor, en Mindell, de centrale groep binnen MIT's Task Force on the Work of the Future bestaat uit 18 MIT-professoren die alle vijf instituutsscholen vertegenwoordigen. Aanvullend, het project heeft een adviesraad van 22 personen uit de rangen van marktleiders, voormalige regeringsfunctionarissen, en academische wereld; een 14-koppige onderzoeksraad van wetenschappers; en acht afgestudeerde studenten. De taskforce heeft ook overlegd met bedrijfsleiders, arbeiders leiders, en community college leiders, onder andere.

De taskforce volgt andere invloedrijke MIT-projecten zoals de Commission on Industrial Productivity, een intensieve meerjarige studie van de Amerikaanse industrie in de jaren tachtig. Die inspanning resulteerde in het veelgelezen boek, "Gemaakt in America, " evenals de oprichting van MIT's Industrial Performance Center.

De huidige taskforce maakt gebruik van de diepgaande kennis van MIT over een volledige reeks technologieën, evenals zijn sterke punten in de sociale wetenschappen.

"MIT houdt zich bezig met de ontwikkeling van grensverleggende technologie, "zegt Reynolds. "Niet per se wat er morgen wordt geïntroduceerd, maar vijf, 10, of over 25 jaar. We zien wel wat er aan de horizon is, en onze onderzoekers willen realisme en context in het publieke debat brengen."

Het huidige rapport is een tussentijdse bevinding van de taskforce; de groep is van plan om volgend jaar aanvullend onderzoek te doen, en zal vervolgens een definitieve versie van het rapport uitbrengen.

"Wat we proberen te doen met dit werk, " Reynolds concludeert, "is het bieden van een holistisch perspectief, die niet alleen over de arbeidsmarkt gaat en niet alleen over technologie, maar brengt alles bij elkaar, voor een meer rationele en productieve discussie in de publieke sfeer."

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.