De Hong Kong-luchtvaartmaatschappij Cathay Pacific zei woensdag dat het budgetluchtvaartmaatschappij HK Express zal kopen voor meer dan US $ 600 miljoen, omdat het maatregelen neemt om de concurrentie van het toenemende aantal goedkope luchtvaartmaatschappijen in de regio tegen te gaan.

De verhuizing is de eerste stap in de budgetsector en zal ervoor zorgen dat Cathay de controle heeft over drie van de vier luchtvaartmaatschappijen op een van de drukste luchthavens van Azië in een tijd van enorme groei in de luchtvaartindustrie in de regio.

Het komt weken nadat de koerier zei dat het in 2018 na twee jaar van verliezen weer in het zwart was beland en de zorgen zal wegnemen na een gênante datalek die de reputatie van het bedrijf heeft aangetast en kostbaar kan zijn.

"HK Express verovert een uniek marktsegment, "Dit is een aantrekkelijke en praktische manier voor de Cathay Group om de ontwikkeling en groei van onze luchtvaartactiviteiten op lange termijn te ondersteunen en om het concurrentievermogen van de Hong Kong-hub te verbeteren in een tijd van intense regionale concurrentie", aldus Cathay in een verklaring. "

Cathay zal HK $ 4,93 miljard (US $ 628,15 miljoen) voor de luchtvaartmaatschappij stoppen in een deal die naar verwachting in december zal worden afgerond, volgens een deponeringsaankondiging.

Het bedrijf zei dat het HK Express zal blijven exploiteren als een "zelfstandige luchtvaartmaatschappij die gebruikmaakt van het businessmodel van een goedkope luchtvaartmaatschappij".

"De transactie zal naar verwachting synergieën genereren aangezien de activiteiten en bedrijfsmodellen van Cathay Pacific en HKE grotendeels complementair zijn, " voegde het eraan toe.

Cathay-aandelen stegen bijna drie procent na de aankondiging, maar trokken zich later terug om de dag bijna 2,5 procent lager te eindigen op HK$13,34.

HK Express is de enige budgetmaatschappij van de stad - een sector waar premium-gerichte Cathay moeite mee heeft om te concurreren, ondanks rivalen zoals Singapore Airlines die jaren geleden hun intrede deden.

'Afscheid van zijn slechtste tijd'

Maar analist Dickie Wong van Kingston Securities zei dat het nu zijn "tekortkoming" herstelt.

"Ik denk dat Cathay afscheid heeft genomen van de slechtste tijd toen het geld verloor door brandstofafdekkingscontracten. geconfronteerd met onduidelijke zakelijke vooruitzichten en concurrentie met budgetluchtvaartmaatschappijen, " hij voegde toe.

Wong zei dat de dalende aandelenkoers "slechts een normale terugval was na een recente winst".

HK Express is eigendom van HNA Group, een worstelend Chinees conglomeraat dat zijn schuldenberg heeft willen verlagen. De groep is ook eigenaar van Hong Kong Airlines, een andere concurrent van Cathay die de afgelopen maanden in financiële moeilijkheden is gekomen.

HK Express vliegt naar verschillende regionale steden, waaronder in Japan, Zuid-Korea, vasteland van China, Thailand en Vietnam.

Cathay heeft zijn bedrijf herzien nadat het in 2016 zijn eerste verliezen in acht jaar boekte. meer dan 600 werknemers ontslaan en buitenlandse kantoren en bemanningsstations ontslaan omdat het te maken heeft met hevige concurrentie van budgetrivalen in China.

Het heeft ook internationale routes en betere diensten aan boord toegevoegd om te kunnen concurreren met de welvarende langeafstandsvervoerders uit het Midden-Oosten.

De revisie lijkt zijn vruchten af ​​te werpen. Eerder deze maand maakte Cathay Pacific een nettowinst bekend van HK$ 2,35 miljard vorig jaar, beëindiging van twee opeenvolgende jaarlijkse verliezen.

Echter, voorzitter John Slosar uitte zijn bezorgdheid over de sterkte van de Amerikaanse dollar, geopolitieke onzekerheid en wereldwijde handelsspanningen, die volgens hem de vraag naar passagiers en vracht in het komende jaar zou kunnen temperen.

Het wordt mogelijk ook geconfronteerd met een hoge rekening nadat het in oktober had toegegeven een enorm datalek te hebben gepleegd, vijf maanden nadat hackers er vandoor waren gegaan met de informatie van 9,4 miljoen klanten. inclusief enkele paspoortnummers en creditcardgegevens.

Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde advocatenkantoor SPG Law heeft al een groepsactie gestart tegen de vervoerder wegens de inbreuk om klanten te helpen bij het zoeken naar schadevergoeding.

© 2019 AFP