Als sociale media een persoon waren, je zou ze waarschijnlijk vermijden.

Facebook, Twitter en Instagram staan ​​vol met foto's van mensen die naar exotische oorden gaan, het lijkt alsof ze op het punt staan ​​om op de cover van Mode , en anders een sprookjesachtig bestaan ​​leiden. En, zoals alle sprookjes, deze verhalen voelen veel als fictie.

Als je de 'geprojecteerde werkelijkheid' vergelijkt met je geleefde ervaring, het zou gemakkelijk zijn om te concluderen dat je niet meet. Uit onderzoek blijkt dat vooral jonge volwassenen kwetsbaar zijn voor dit fenomeen.

We hebben deze trend ook bestudeerd bij afgestudeerde studenten, onze volgende generatie geleerden:ook zij, zichzelf impliciet vergelijken met hun leeftijdsgenoten, soms automatisch. We zijn sociaal getraind om dit te doen, zoals blijkt uit een reeks onderzoeken die onze relaties met andermans geprojecteerde beelden onderzoeken.

Deze impliciete vergelijkingen kunnen een bedreiging vormen voor uw aangeboren psychologische behoeften:autonomie, competentie en verbondenheid. Niet slechts een van hen. ALLEMAAL. En dergelijke vergelijkingen hebben het leven online verschoven naar een onwinbare competitie.

We zijn in de minderheid en buiten de post geplaatst door andere mensen en het kan ons een onmiskenbaar vreselijk gevoel geven als we het toestaan. Het is nog nooit zo eenvoudig geweest om onzeker te zijn over onszelf en onze prestaties dankzij de altijd aanwezige stortvloed van "updates" die worden gepost door meestal goedbedoelende mensen die op zoek zijn naar mogelijkheden voor verbinding en validatie.

Waar kwam dit vandaan?

Sociale media vullen onze dagen, maar dat is niet altijd zo. In feite, de geboorte van sites en apps zoals het microblogplatform Tumblr (2007), de hapklare conversatiebouwer Twitter (2006) en met sterren bezaaide Instagram (2010) kwamen allemaal samen met de e-bookrevolutie op de technologiescène. En toch, in iets meer dan een decennium, deze tools zijn in onze browsers geëxplodeerd, in onze telefoons en op onze zelfpercepties.

Mensen lijken een uur per dag op verschillende sociale media-apps door te brengen, wat niet al te grof klinkt als we aannemen dat iedereen maar één app gebruikt. Echter, de neiging van jongere gebruikers om meerdere sociale media-apps te omarmen (en meerdere keren per dag toegang te krijgen tot hun accounts) neemt toe.

Wat dat voor velen van ons betekent, is dat we elke dag urenlang verbonden zijn en content consumeren, van korte tweets tot prachtig geënsceneerde #bookstagram-afbeeldingen tot zorgvuldig gemaakte selfies waardoor het soms lijkt alsof onze vrienden het glamoureuze leven leiden, zelfs als ze voor zonsopgang wakker worden om voor hun kleintjes te zorgen.

Aanwezigheid op sociale media is niet per se nep, maar sommige mensen die in deze ruimtes met elkaar omgaan, voelen druk om te presteren. En dat is niet altijd slecht!

Zoals betoogd door Amy Cuddy, soms is het nuttig om te doen alsof we zijn wie we willen zijn om onszelf het vertrouwen te geven om in onze toekomst te groeien. Er is een rijke geschiedenis aan "doen alsof" in spirituele en op groei gerichte ruimtes. Maar er is een grens tussen "fake it till you be it" en de middag doorbrengen met het maken van ongemakkelijke foto's om meer "likes" te krijgen.

Donkere punt van de ziel

Na het uitvoeren van ongeveer 60 interviews en 2, 500 enquêtes in twee lopende onderzoeken van postsecundaire studenten, de bevindingen geven aan dat het constant worden vergeleken met andere mensen ons vertrouwen snel kan vernietigen.

Bijvoorbeeld, een eerstejaars Ph.D. student vertelde ons:"Ik voel me een mislukkeling omdat ik geen papieren heb en ik heb geen grote beurs gewonnen zoals de rest van mijn lab-groep." Een eerstejaars student?!

Een ander merkte op:"Al mijn leeftijdsgenoten zijn beter dan ik, waarom ben ik hier eigenlijk?"

Dit zijn goed presterende denkers, en toch wordt hun vertrouwen gedeeltelijk gestoomd omdat sociale media geen eerlijke vergelijking mogelijk maken.

We zouden willen dat deze ervaringen uniek waren voor bepaalde contexten, maar ze zijn alomtegenwoordig. We zijn zo gewend geraakt aan het zien van de wereld via sociale media dat we het een valse equivalentie geven met onze geleefde ervaring. We vergelijken ons leven impliciet met de sensatie van sociale media en beschouwen het als een eerlijke stelling.

Natuurlijk, het alledaagse voldoet niet aan sociale media. Berichten op sociale media moeten episch zijn om te worden gedeeld.

Bijna niemand plaatst een "bleh" statusupdate; onze posts op sociale media bevinden zich meestal in het ene uiterste of het andere, goed of slecht, en we moeten onze individuele realiteit vergelijken met een uitzonderlijke anekdote zonder context. Het is allemaal van de suiker, zonder vezels.

Het is niet allemaal een put van wanhoop

Ondanks dit relatief sombere beeld, de manier waarop we presteren op sociale media is niet helemaal destructief. Voor starters, het besef dat we allemaal lijken te hebben over de niet-authentieke presentaties van het leven van mensen die we online consumeren (en de pijnlijke vergelijkingen die vaak volgen) heeft ook geleid tot subversief creatieve satire.

Een voorbeeld komt uit "It's Like They Know Us, " een subcultuur van blog/boek/ouderschap die is opgebouwd rond het maken van foto's van gezinnen en het leveren van bijschriften die de spot drijven met de onmogelijke normen die deze afbeeldingen in stand houden. En artikelen zoals het recente "How to Become Instagram Famous Experiment" herinneren ons er allemaal aan dat achter de zorgvuldige gecultiveerde beelden berust op een reeks mislukte pogingen en soms belachelijke pogingen om de perfecte opname te maken.

Er is een pervers soort creativiteit dat onze met afbeeldingen verzadigde aanwezigheid op het web heeft voortgebracht. En zo vaak als we in de destructieve cyclus van het vergelijken van onze rommelige, authentieke levens tot de momentopnames van perfectie die we online zien, we doen net zo vaak een stap achteruit en lachen om hoe dwaas het allemaal is.

Misschien spelen we alleen maar mee; is het niet leuk om na te denken, gewoon voor een moment, dat ergens daarbuiten, leeft iemand echt zijn beste leven? En misschien, heel misschien, als we onze boeken in een kunstzinnige compositie ordenen of een verbluffende selfie maken bij de 10e poging, misschien zullen we de schoonheid kunnen zien die bestaat in elk van onze onvolmaakt rommelige, chaotisch, authentieke realiteiten buiten beeld.

Misschien is het goed voor ons om "te doen alsof, " zolang we ons herinneren dat de inhoud die we online delen en gebruiken, slechts een fractie is van onze echte verhalen. Onthoud, zelfs sprookjes hebben een kern van waarheid.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.