Een besluit van de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas op donderdag om een ​​bestelling voor Airbus A380 superjumbo's te annuleren, riep nieuwe vragen op over de toekomst van 's werelds grootste passagiersvliegtuig. die moeite heeft gehad om genoeg kopers te vinden om de productie te rechtvaardigen.

Tien jaar geleden met fanfare gelanceerd, het dubbeldeksvliegtuig dat plaats biedt aan 850 mensen, werd geprezen als een revolutie voor de industrie, aangezien het zich voorbereidde op het stijgende aantal langeafstandspassagiers.

Het werd ook gezien als een gedurfde uitdager voor Boeing en de wurggreep van de Amerikaanse reus op de markt voor grote vliegtuigen.

Maar na een eerste spurt van bestellingen heeft de A380 een hobbelige lucht bereikt, met luchtvaartexperts die suggereren dat de toekomst ervan nu twijfelachtig is.

Toen een expert werd gevraagd of het hele programma kon worden afgerond, hij zei:"Eerlijk gezegd, het lijkt onvermijdelijk."

"Airbus staat voor een moeilijk dilemma, en hoe meer bestellingen afnemen, hoe drukker het wordt, " zei de deskundige, die anoniem wilde blijven.

"Economisch, het programma is scheef" en "het huidige productietempo is nauwelijks haalbaar, ook voor Airbus-leveranciers, " hij voegde toe.

Beperkt zicht

Airbus is genoodzaakt de werkzaamheden aan zijn A380-productielijnen tot een minimum te beperken om het programma draaiende te houden.

Het bedrijf zegt dat er tot nu toe 321 van de superjumbo's zijn besteld - waaronder 178 door de luchtvaartmaatschappij Emirates uit het Midden-Oosten - hoewel dat geen rekening houdt met de annulering door Qantas van een bestelling voor acht, bovenop de 12 vliegt hij al.

In 2015 bouwde Airbus 27 superjumbo's, maar vorig jaar daalde dat aantal tot slechts één per maand.

afgelopen maart, het bedrijf zei dat het rond de 3 zou stoppen, 700 banen in Europa, omdat het de productie van de A380 en de militaire transporter A400M heeft teruggeschroefd.

Het kondigde ook aan de A380-leveringen te verkleinen, van acht in 2018 naar slechts zes in 2020.

Voormalig Airbus-president en Chief Operating Officer Fabrice Bregier had gehoopt dat China een nieuw lanceerplatform voor de A380 zou kunnen bieden naarmate de westerse vraag afnam.

Maar uiteindelijk was het Emirates die begin 2018 de boel redde met een nieuwe bestelling.

Kort na John Leahy, De voormalige verkoopdirecteur van Airbus, waarschuwde dat er zonder een deal met Emirates "geen andere keuze is dan het programma stop te zetten, " de in Dubai gevestigde luchtvaartmaatschappij kwam door met een bestelling voor 20 A380's en een optie om er nog 16 te kopen.

Maar zelfs dat plan ziet er nu onzeker uit.

Emirates kijkt nu in plaats daarvan naar de kleinere A350-tweemotorige van Airbus, de meest recente jet van het bedrijf, die minder duur zou kunnen blijken te zijn in het gebruik.

Airbus zei vorige week dat het in gesprek was met Emirates in verband met zijn A380-contract, ", terwijl hij weigert verdere details te geven.

Korting?

Mocht Emirates orders overzetten van de A380 naar de A350, het afsluiten van het superjumbo-programma zou kunnen vallen op Tom Enders, die in april terugtreedt als CEO.

De beslissing van Airbus in 2007 om de A380 te ontwikkelen stond lijnrecht tegenover de weddenschap van Boeing op de 787 Dreamliner. op de markt gebracht als een efficiënter vliegtuig dat kan worden gebruikt voor zowel middellange als langeafstandsvluchten.

De economische aspecten van de A380 zijn ontmoedigend gebleken, met luchtvaartmaatschappijen die elke vlucht op volle capaciteit moeten vliegen om winst te maken.

Maar het vliegtuig heeft nog steeds zijn fans:Willie Walsh, CEO van British Airways-eigenaar IAG, prees eerder deze maand de superjumbo.

"Ik maak me geen zorgen over de A380. We zijn erg blij met de 12 A380's die BA exploiteert. Het was een uitstekend vliegtuig voor ons, ' zei Wals.

Maar hij drong er ook bij Airbus op aan om te overwegen de kosten te verlagen als het meer kopers wilde.

"Ik ben heel duidelijk geweest tegen Airbus dat als ze het vliegtuig willen verkopen, ze zeer agressief moeten zijn met betrekking tot de prijs. omdat er op dit moment grote concurrentie is tussen vliegtuigfabrikanten, " hij waarschuwde.

© 2019 AFP