Als je dit jaar je kerstcadeaus op Amazon hebt gekocht, er is een behoorlijke kans dat iemand in Zuid-Florida je geld heeft afgepakt.

Neem het geval van Canon-kleurencamerafilters.

Rijd over Northwest 72nd Avenue in Doral, en het is onwaarschijnlijk dat u iets opmerkelijks zult vinden aan de vele winkelpuien van golfkarton langs de weg.

Maar ga naar binnen door de zijdeur achter de winkel, versierd met een Canon-logo, en je zult iets onverwachts vinden:een ultramodern kantoor met een commandocentrum met meerdere schermen, rechtstreeks van de Starship Enterprise.

De opzet is van GOJA. In het afgelopen decennium is oprichter Walter Gonzalez Jr., een inwoner van Miami, en ongeveer 100 medewerkers van GOJA hebben Amazon's platform aangeboord om hun eigen e-commercebedrijf te creëren dat miljoenen dollars kost. Het bedrijf weigerde het exacte bedrag te vermelden, maar zei dat het jaarlijks tussen de $ 50 en $ 100 miljoen was. waardoor het tot de top 37 van externe Amazon-verkopers ter wereld behoort, volgens Marktplaats Pulse, een website die Amazon-verkopen en -verkopers volgt.

"De meeste mensen drukken gewoon op 'kopen' op Amazon en het verschijnt aan hun deur, "zei Gonzalez. "Maar er is een hele wereld die het voor hun deur deed verschijnen. Het is net de Wizard of Oz."

Vandaag, GOJA is een van de grootste externe Amazon-verkopers ter wereld, het binnenhalen van achtcijferige inkomsten bewegende camera-onderdelen, rugzakken, batterijen en schoonmaakmiddelen.

Het bedrijf dient als een ultra-geavanceerd voorbeeld van een bloeiende bron van inkomsten voor een toenemend aantal Zuid-Florianen:spullen verkopen op Amazon. Vanaf 2018, Zuid-Florida is de thuisbasis van de grootste Amazon-reseller Meetup-groepen in de VS, met 1, 667 leden en tellen.

Dit zijn geen Etsy-verkopers; er wordt niet zelf gebreid. In plaats daarvan, deze externe verkopers gebruiken gegevens van Amazon om best verkochte producten te vinden, doorzoek groothandelswinkels om goedkopere versies ervan te vinden, zet vervolgens online winkels op Amazon op om de artikelen met winst te verkopen. Alleen externe verkopers zijn goed voor $ 175 miljard aan verkopen wereldwijd per jaar, volgens Marketplace Pulse - dubbele Amazon's eigen retail. eBay, Walmart en het in China gevestigde Alibaba bieden ook mogelijkheden voor derden, maar geen enkele raakt het verkeer van Amazon.

Weinig of geen van deze individuele verkopers in Zuid-Florida kunnen de reikwijdte en reikwijdte van GOJA evenaren. Maar het enorme aantal verkopers hier is veelzeggend; volgens Amazon, Florida is de thuisbasis van 75, 000 externe verkopers, velen van hen concentreerden zich in Zuid-Florida. Met weinig grote werkgevers, de inwoners van de regio zijn troeven in het ondernemersgewoel. In Amerika's grootste online retailer, ze hebben een van de beste drukte tot nu toe gevonden.

"Het is micro-ondernemerschap, " zei Bob Hacker, directeur van StartUp FIU. Hacker en Gonzalez werken samen om lessen te geven aan middelbare scholieren en studenten over het concept. "Het maakt het makkelijker voor iemand zonder veel kapitaal om een ​​bedrijf te starten, iets dat het aantrekkelijk maakt voor gemeenschappen die economisch meer worden uitgedaagd."

Van camera flipper tot e-commerce moloch

Hoewel hij een J.D. heeft van de George Washington Law School, Gonzalez zou nooit een ondernemerskriebel kunnen afschudden. Zijn vader was van Bolivia naar Miami geëmigreerd om een ​​baan als bankdirecteur te nemen, en Gonzalez zegt dat hij een soortgelijke neus voor nieuwe zakelijke kansen heeft geërfd.

De jongere Gonzalez deed op 35-jarige leeftijd zijn eerste ervaring met e-commerce op. Het was 2009, en Amazon stond nog vooral bekend om de verkoop van boeken.

"Ebay was het, ' zei hij. 'eBay en je eigen website.'

Na het succesvol lossen van een partij elektronica op de veilingsite, Gonzalez zag een kans:als hij computeronderdelen kon verkopen, waarom kon hij geen andere items verkopen? Spoedig, hij kocht speelgoed, met de hand gemaakte begrafenisurnen, en zelfs prostaatmedicijnen van groothandels en ze op eBay verkopen voor winst.

Gonzalez besloot ook dat hij een vertrouwd e-commercemerk wilde bouwen. Hij huurde ontwikkelaars in Bolivia in om software te maken die advertenties naar eBay-gebruikers zou sturen om de zichtbaarheid van zijn bedrijf te vergroten. Hij noemde het bedrijf GOJA, een riff op zijn achternaam.

"GOJA's plan was altijd om een ​​volledig geïntegreerd e-commercebedrijf te creëren dat ook zou kunnen dienen als de ruggengraat voor andere bedrijven die proberen te verkopen op marktplaatsen zoals Amazon, ' zei González.

Eventueel, één item werd een bestseller:camerafilters. Een distributeur in New York had moeite om zijn apparatuur de deur uit te krijgen, dus GOJA bood aan om de eenheden online te verplaatsen. Zijn succes trok de concurrent van het camerabedrijf aan, en het bedrijf, nu GOJA genoemd, heeft zichzelf gecementeerd als een grote, vertrouwde online bron voor camera-onderdelen.

Het was een goede timing. Het was rond 2009 en de Grote Recessie had de ondergang van fysieke camerawinkels versneld. En steeds geavanceerdere smartphones maakten online aankopen eenvoudig en snel.

In 2010, Amazon - toentertijd veel meer dan alleen boeken - opende zijn platform voor externe verkopers. Het groeipotentieel van Amazon voelen, GOJA begon over te stappen van eBay. Het had al snel een volwaardig kantoor op Northwest 72nd Ave - strategisch gelegen nabij het gigantische depot van de US Postal Service in de zuidwestelijke hoek van MIA International Airport. Vaak, Gonzalez zou persoonlijk last-minute zendingen afgeven in zijn tweedeurs Jaguar.

De volgende ontwikkeling zou de make-up van GOJA volledig veranderen:in 2012 Gonzalez las een artikel in de Miami Herald over een vrijhandelszone in Doral. De zone bood iedereen die een product in China wilde vervaardigen de kans om rechtstreeks contact op te nemen met de vertegenwoordiger van de fabrikant.

De wiskunde was duidelijk:in plaats van een groothandel te betalen, waarom zou GOJA geen producten zelf maken? Na marktonderzoek GOJA'S team besloot dat het twee private labels zou creëren:MagicFiber, lensreinigingsdoekjes zou maken en verkopen, en Altura Foto, voor fotoapparatuur en accessoires.

Beetje bij beetje, GOJA leerde de kunst van de Amazon-lijst:politierecensies, de beeldkwaliteit van producten verbeteren, zoektermen kopen. Het bracht ook continue wijzigingen aan in producten om aan de eisen van de klant te voldoen - en verfijnde Amazon's marktplaats. Te veel gewicht in een pakket stoppen kan de winst doden, hij leerde. Het scheren van een ons of twee uit de verpakking kan tot honderden dollars aan kostenbesparingen per jaar opleveren. En het creëerde een studio met volledige inhoud die hoogwaardige foto's van zijn producten produceert, en YouTube-video's waarin items worden getoond.

Vandaag, GOJA verkoopt twee miljoen MagicFiber-eenheden per jaar. Het heeft ook een eigen winkel, Digitale Goja, waar producten direct gekocht kunnen worden. Het bedrijf is nu zo'n expert dat het multinationale camera-onderdelenbedrijven heeft ondertekend, waaronder Canon en Sigma.

"Ze hebben geweldig werk geleverd door hun bedrijf te laten groeien, " zei Mark Amir, CEO van Sigma. "Hun marktbereik is echt enorm geweest. Hun algemene merkstrategie, aan en uit Amazon, is geweldig geweest, en ze hebben ons aan het denken gezet over hoe we dingen beter kunnen doen op het gebied van e-commerce."

De uiteindelijke ontwikkeling bij Amazon bleek niet alleen een zegen voor GOJA, maar opende ook de deur voor het wederverkopersleger van Miami. in 2015, Amazon gaf externe verkopers de mogelijkheid om Amazon zelf zendingen te laten afhandelen in zijn eigen fulfilmentcentra. Ze noemden het Fulfillment By Amazon (FBA).

Nutsvoorzieningen, in plaats van zich zorgen te maken over levertijden zelf, GOJA en andere wederverkopers zouden er alleen voor moeten zorgen dat Amazon voldoende goederen bij de hand had om te leveren wanneer de wederverkoper een bestelling kreeg.

Voor GOJA, dit betekende het plannen van bestellingen van zijn Chinese fabrikanten om op tijd in Doral aan te komen om naar een Amazon-fulfilmentcentrum te worden verzonden. Met FBA, het hoeft zich geen zorgen meer te maken over last-minute reizen naar het postkantoor om tweedaagse verzending te garanderen.

Vandaag, GOJA is gericht op technologie. Het wil software verkopen, en haar eigen experts als adviseurs, aan andere bedrijven in de hoop hun eigen Amazon-verkoop te stimuleren.

"Omdat Amazon nu zijn eigen logistiek heeft uitgebouwd, wat extreem kapitaalintensief is voor iemand anders, het stelt ons in staat om onze inspanningen te richten op het deel dat er echt toe doet, dat is analyse - het gedoe met grijze materie, ' zei González.

Deze maand, GOJA begon zijn eerste commerciële software te testen, die alles zal bevatten wat GOJA heeft geleerd van tien jaar verkopen op Amazon.

"Ons doel is om de grootste verkoper op Amazon ter wereld te zijn, ' zei González.

Wormen verkopen

Als GOJA de futuristische is, one-stop-shop voor het e-commercepotentieel van Zuid-Florida, Carlos Alvarez, 40, is de rattenvanger van de Miami Amazon-verkopersgemeenschap.

De formele opleiding van Alvarez stopte nadat hij zijn GED had behaald. Ongeveer 12 jaar geleden, terwijl je meerdere banen hebt en een opleiding volgt om airconditioningtechnicus te worden, hij zette een klassieke PlayStation-controller op eBay om wat extra geld bij elkaar te krijgen om aan zijn toenmalige vriendin te besteden.

Hij verdiende niet veel, maar hij was meteen verslaafd aan het idee dat iemand, ergens, zou zo ongeveer alles kopen wat hij kon verkopen. Hij begon garageverkopen overal in Miami te bezoeken; al snel verdiende hij wel een paar honderd dollar per dag, vaak meer dan wat hij rekken maakte bij Publix.

"Het was als, Ik vind het geweldig om dat andere ding te doen."

Van eBay, hij breidde uit naar Amazon, alles verkopen waarvoor hij een hogere prijs kon krijgen; de lokale Costco leerde hem goed kennen. Spoedig, hij verdiende genoeg om zijn andere banen af ​​te bouwen.

"Mensen zagen me als succesvol, "zei hij. "Dat vond ik leuk."

Op een dag, tijdens het wachten in de rij bij een dierenwinkel, hij hoorde dat levende wormen 50 cent per stuk waard waren.

"Ik was zo van, 'Ik ga naar wormen graven. Waar groeien ze?'"

Hij dook in de levend aas industrie; al snel kreeg hij het idee dat hij dierentuinen geld kon besparen als hij insecten voor ze kon kweken. In een kwestie van maanden, hij had een half miljoen Jamaicaanse krekels in zijn huis in Westchester. (De vriendin was toen al vertrokken).

"Ze waren in bedwang - maar het was oorverdovend, " hij zei.

Toen hij uiteindelijk door lokale functionarissen te horen kreeg dat hij ze niet thuis kon houden, hij vond een pakhuis dat hem dat toeliet. Hij bleef nog twee en een half jaar in de insectenbusiness voordat hij werd benaderd door een conglomeraat dat hem uitkocht voor $ 2,6 miljoen.

Na belastingen, en "de helft van de nettowinst opblazen" bij het vieren, Alvarez had nog een aardig stuk wisselgeld over.

Vandaag, Alvarez houdt toezicht op een mini-Amazon-imperium dat jaarlijks meer dan zeven cijfers oplevert. Hij verkoopt nog steeds levende insecten, maar is ook uitgebreid naar huismerkartikelen, waaronder koffiedruppelaars, drankkoelers, en sigarenknippers.

Alvarez werd zo goed in Amazon-verkopen dat hij besloot zijn evangelie te verspreiden. Twee en een half jaar geleden, hij en een groep collega-verkopers kwamen bij elkaar en richtten een Meetup-groep op.

Vandaag, de Wizards of Amazon is de grootste coachinggroep in zijn soort in de VS, volgens Meetup.com, met meer dan 1, 660 leden en tellen. Het komt elke zaterdag bijeen in een salsa-dansstudio die Alvarez bezit op 14254 S.W. Achtste St. bij Tamiami, evenals elke maandag op locaties in Zuid-Florida. Gedurende ten minste twee uur, Alvarez en andere vertrouwde experts houden rechtbankvragen van een groep, meestal tussen de 30 en 40, van divers, steeds groter wordende groep online ondernemers over best practices. De groep heeft een eigen Instagram-account, en plant zelfs een cruise.

"We hebben iedereen, van afgestudeerden tot mensen in de bedrijfswereld met echt comfortabele banen, meer dan $ 200 verdienen, 000, die gewoon meer vrijheid willen, of wil je meer maken, " Alvarez zei. "Er lijkt gewoon een grotere concentratie van creatieven en ondernemers (in Zuid-Florida) te zijn."

de leerlingen

De Wizards of Amazon-groep helpt de status van Zuid-Florida als een belangrijk verkoopcentrum te versterken.

Voor beginners in de groep, verkopen op Amazon begint met een app.

Het heet Amazon-verkoper. Na het online opzetten van een Amazon-verkoperspagina, met de app kunnen potentiële "tovenaars" elke winkel binnenlopen, scan de barcode van een artikel, en kijk voor hoeveel het op Amazon verkoopt. De verkoper kan dan beslissen of hij of zij een prijsarbitrage kan uitvoeren door het voor minder op die specifieke locatie te kopen en het voor meer op Amazon te verkopen.

Retailarbitrage is hoe John DiVizio, 35, begon met het vergroten van zijn inkomen uit zijn fulltime baan bij een winkel die sportwagens detailleert.

"In principe, het is het oude, oude zaken van laag kopen, hoog verkopen, " hij zei.

DiVizio is niet gespecialiseerd in een specifiek product; zijn aanbod verandert in de loop van de tijd, afhankelijk van veranderende kooptrends op de site.

"Het is een getallenspel, " hij zei.

DiVizio droomt ervan zijn huidige baan op te zeggen om fulltime voor Amazon te gaan werken om meer flexibiliteit in zijn leven te hebben. zei hij na een recente Wizards-bijeenkomst.

"Het werkt nog steeds, " zei hij. "Zelfs voor mensen die het fulltime doen, het is een baan. Maar het voordeel is, je hebt je eigen tijd."

De volgende zaterdag, Gabriella Becagli, 65, was aanwezig om meer te weten te komen over tips voor het verkopen van vakanties. Becagli, een inheemse Venezolaan, is een kunstenaar, en in tegenstelling tot vele anderen in de groep, verkoopt haar eigen producten - kunstgereedschappen die ze zelf heeft ontworpen en gemaakt in China.

Ze verkoopt pas drie maanden op de site, maar wilde haar leercurve versnellen, dus heeft ze Alvarez ingehuurd als consultant.

Nog altijd, ze zei, het bijwonen van de groep zelf had haar geholpen "1, 000 procent" meer dan wanneer ze aan haar lot was overgelaten.

De houding van Amazon

Als miljardair-oprichter Jeff Bezos het eerste beeld is dat in je opkomt als je denkt aan Amazon's bedrijf, de honderden fulfilmentcentra die nu over de hele wereld verspreid zijn, kunnen een goede tweede zijn.

De centra kunnen de indruk wekken dat Amazon-medewerkers zelf goederen bestellen en schappen aanvullen op basis van vraag en aanbod.

In werkelijkheid, De fulfilmentcentra van Amazon dienen nu ook als tussenstations voor de goederen die worden verkocht door 6 miljoen externe verkopers, zoals die in Miami, die op de site in hun levensonderhoud voorzien. Amazon zelf is nu goed voor minder dan de helft van de goederen die op zijn eigen site worden verkocht, hoewel natuurlijk, het krijgt een korting van elk verkocht item.

"Het is geen verrassing dat de Amazon-markt sneller groeit dan de eigen detailhandelsverkopen van Amazon, omdat het minder voorraadrisico met zich meebrengt en beter schaalt, " schrijft Joe Kaziukenas, oprichter van Marktplaats Pulse, een website over de Amazon-verkopersindustrie. "Het is ook winstgevender voor Amazon."

Zoals Amazon het ziet, volgens een woordvoerder het overkoepelende doel van het bedrijf is om klanten de beste ervaring te bieden. Als dat betekent dat iemand in Miami - of Iowa - een goedkope, kwaliteitsversie van een bepaald product en stel de bestelling zo in dat deze tijdig een fulfilmentcentrum bereikt, de klant zal tevreden zijn. Verkopers die de lat niet halen, vallen buiten de boot.

En de markt heeft normen. Verkopers mogen hun vrienden geen producten laten kopen en beoordelen om de verkopersbeoordelingen te verbeteren, een beleid dat strikt wordt nageleefd. Alle verkopers met wie de Miami Herald sprak, weigerden de namen van hun etalages te laten drukken, omdat ze kunnen worden gesaboteerd door rivalen, meestal in de vorm van het plaatsen van beoordelingen die de servicevoorwaarden van Amazon schenden.

Maar voor het grootste deel, Amazon is blij om zijn leger van derden te verdedigen. In haar Small Business Impact-rapport, Amazon zei meer dan 20, 000 kleine en middelgrote bedrijven wereldwijd op Amazon hebben in 2017 een omzet van $ 1 miljoen overschreden.

Werken in je pyjama

Als je de dames- en kinderkledingwinkel van Gigi en Lucy binnenloopt op 12865 Bird Road in Kendall, u denkt waarschijnlijk niet dat het jaarlijks $ 2,5 miljoen aan inkomsten binnenhaalt.

Dat komt omdat de meeste zaken achterin plaatsvinden en niets te maken hebben met kinderkleding.

Daar, Ramón González, 40 (geen familie van GOJA-oprichter Walter), besteedt uren aan het scannen van datasets om zijn Amazon-verkopen van Tom's schoenen bij te houden. In het afgelopen decennium, Tom's is een van de meest populaire merken in Amerika geworden.

Voor González, een vader van twee, het online verkopen van Tom's en andere kleding heeft zijn leven veranderd. Hij haalt nu jaarlijks $ 2,5 miljoen op door de verkoop van Tom's en andere kleding op Amazon. Hij is ook eigenaar van Gigi en Lucy, die binnenkomt.

"Ik zou mezelf als zeer succesvol beschouwen, " zei hij. "We hebben (deze) fysieke bakstenen en mortel geopend vanwege de verkoop op Amazon."

Voor jaren, Gonzalez had in opdracht van de verkoop van onderdelen gewerkt voor een bedrijf in de distillatiefabriek van alcohol.

"Het was ofwel een geweldig jaar, of een echt waardeloos jaar, " zei hij. "Ik werd moe van de instabiliteit."

in 2015, via een vriend, hij hoorde over verkopen op Amazon.

"Ik was zo van, 'Wat bedoelt u, Ik dacht dat Amazon op Amazon verkocht.'"

Net zoals Carlos Alvarez begon in te kopen bij Costco, Gonzalez begon zijn odyssee bij IKEA.

"Ik zou gewoon de plaats plunderen, karren vullen met zoveel als ik kon", zei hij. (Vandaag, IKEA heeft zijn eigen Amazon-aanwezigheid.)

Gonzalez ontdekte uiteindelijk de Wizards of Amazon-groep, en werd een vaste klant. Alvarez beschouwt Gonzalez als een van de grootste succesverhalen van de groep, vanuit het niets begonnen en, gedurende drie jaar, een zevencijferige verkoper worden.

"Je haalt zoveel uit netwerken, "Zei Gonzalez. "Dit kan een eenzaam werk zijn - je kunt alles doen in je 'pyjama'; het is heel gemakkelijk om met niemand in deze branche te praten. Maar als je gaat zitten en met andere verkopers praat, hun overwinningen horen en leren hoe ze dingen laten werken, dat is de beste manier om te groeien in deze business."

voor hacker, de StartupFIU-directeur, het is volkomen logisch dat de verkoop van Amazon in Zuid-Florida floreert.

"Je hebt de moeder wiens kinderen op de middelbare school zitten, lezen over micro-ondernemerschap, ze springt er weer in; mensen uit Venezuela die alles moesten achterlaten; misschien iemand die met pensioen is en op zoek is naar nieuwe dingen, "zei hij. "Het is een laag kapitaal. Het is iedereen die op zoek is naar kansen en het vermogen om hun economisch welzijn te beheersen."

© 2018 Miami Herald
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.