Hoe groot is de focus van Apple op gezondheidstechnologie?

"Ik denk dat je op een bepaald moment in de toekomst terug kunt kijken en Apple's grootste bijdrage zal zijn geweest voor de gezondheid van mensen. Ik denk dat het zo groot is."

Deze sterke overtuiging komt van niemand minder dan Apple CEO Tim Cook, die commentaar gaf op USA Today voorafgaand aan de lancering op donderdag van twee eerder aangekondigde nieuwe hartgerelateerde functies voor de Apple Watch.

De eerste is een meldingsfunctie voor onregelmatig hartritme die werkt op alle bestaande Apple Watch-modellen. De seconde, een door de FDA goedgekeurde ECG-app, is gereserveerd voor de nieuwste, en voor $ 399 om te beginnen, duurste Apple Watch, de serie 4.

Samen, deze nieuwe functies kunnen tekenen van atriale fibrillatie of AFib identificeren, een veelvoorkomende oorzaak van een beroerte.

Deze nieuwste tools vormen een aanvulling op de waarschuwingsfuncties voor hoge en lage hartslag die al beschikbaar waren op de Apple Watch. De Series 4 heeft ook een functie gehad die automatisch een val detecteert, en schakel noodhulp in als je die nodig hebt.

Om te profiteren van de nieuwe hartfuncties, je moet watchOS 5.1.2 ophalen, die naar verwachting ergens donderdag beschikbaar zal zijn, en iOS 12.1.1 op je iPhone, die Apple de dag ervoor beschikbaar had gesteld.

Ik kon het installatieproces voor beide nieuwe functies doorlopen en de ECG-app van tevoren uitproberen op een Series 4 leentoestel van Apple.

Je moet je geboortedatum delen als onderdeel van deze oefening, omdat geen van beide nieuwe functies bedoeld is voor iemand onder de 22 jaar.

Apple versleutelt uw gegevens met een toegangscode. Als u ervoor kiest om een ​​back-up van de gegevens op iCloud te maken, het zal daar ook worden gecodeerd.

Wat de Apple Watch kan meten

Na het openen van de ECG-app op het horloge zelf, je houdt je vinger 30 seconden tegen de digitale kroon. Ik voelde me eigenlijk een beetje nerveus terwijl ik het horloge zag aftellen terwijl ik dat deed.

ECG's (ook bekend als ECG's) meten de timing en sterkte van de elektrische pulsen die ervoor zorgen dat uw hart blijft pompen. Elektroden zijn ingebouwd in het achterste kristal en de digitale kroon van het horloge.

De resultaten van de test verschijnen in de Gezondheid-app op je iPhone; als je dat wenst, u kunt een PDF met een grafische golfvormstrook delen met uw arts.

Apple ontving een "De Novo" -classificatie van de FDA voor de functie, wat betekent dat het de eerste in zijn soort is die direct op de consument gericht is. Het bedrijf onderging een klinische validatie voor de ECG-functie met ongeveer 600 patiënten.

Ik maakte me zorgen, eerlijk gezegd, dat een consument ongeschoold in de geneeskunde - dus, de meesten van ons - misschien benadrukken het nemen van een test, vooral als een probleem is gemarkeerd.

De resultaten uitleggen

Maar Apple levert uitstekend werk tijdens het uitleggen wat AFib is en wat u moet doen als u een waarschuwing of een bepaald resultaat ontvangt.

Volgens het bedrijf, u moet geen gebruik maken van de meldingsfunctie voor onregelmatige hartslag als u al de diagnose AFib heeft gekregen. Waarom? Het horloge controleert op de achtergrond alleen om de twee uur op AFib, meestal wanneer u nog steeds een nauwkeurigere meting wilt garanderen.

Apple wil niet de verkeerde indruk wekken. Alleen omdat u geen waarschuwing voor een onregelmatig hartritme krijgt, betekent nog niet dat u per se vrij bent. En u mag in geen geval veranderen of stoppen met het innemen van geneesmiddelen die uw arts heeft voorgeschreven.

Het bedrijf is ook openhartig over een van de dingen die Apple Watch niet kan doen, met name een hartaanval detecteren. Als u pijn op de borst ervaart, druk, benauwdheid of andere symptomen, met alle middelen, zoek onmiddellijk medische hulp.

Nog een disclaimer:The Watch kan niet alle gevallen van AFib detecteren, dus u krijgt mogelijk geen melding, zelfs als u deze heeft.

In feite, je ontvangt alleen een melding als Apple AFib vijf opeenvolgende keren binnen een bepaald tijdsbestek detecteert.

Wat betreft de ECG-app, zelfs voordat je het kunt proberen, Apple legt de resultaten uit die u mogelijk ziet, die in een van de drie categorieën vallen:een "sinusritme" betekent dat het hart in een uniform patroon klopt, omdat de bovenste en onderste kamers van het hart synchroon kloppen - wat mij in mijn eigen tests werd gemeld.

Opnieuw, neem niets als vanzelfsprekend aan. Het resultaat is alleen van toepassing op deze ene specifieke opname en betekent niet dat uw hart de hele tijd met een consistent patroon klopt. Als je je rot voelt, medische hulp inroepen, ongeacht het getoonde resultaat.

Als het horloge u een "AFib"-resultaat geeft, het betekent dat het ECG een onregelmatig patroon heeft gedetecteerd en, opnieuw, moet u contact opnemen met een arts. Raak niet in paniek, want de aandoening is beheersbaar. Maar onbehandeld, het kan een bloedstolsel veroorzaken dat kan leiden tot een mogelijke beroerte of hartfalen.

Zelfs met een AFib-resultaat, u kunt wel of geen symptomen ervaren.

Een derde mogelijkheid is dat u een "onbeslist" resultaat krijgt, wat om verschillende redenen kan gebeuren, inclusief een natte elektrode (vergeet niet dat je kunt zwemmen met Apple Watch) of een band die niet strak genoeg om je pols zat. You're also advised to move away from any electronics that are plugged into an outlet to avoid electrical interference.

Bovendien, some people's physiology doesn't support the kind of single-lead ECG test that the Watch can perform because of the position of their heart inside the body.

Another thing to keep in mind is that the app can't classify the results if your heart rate is above 120 or below 50. Under such circumstances, you can still share the waveform with your doctor.

You'll also get an inconclusive reading if you have a pacemaker.

Apple says you should not be taking an ECG for fun, though I'll bet nearly everyone reading this who has a Series 4, will try the feature at least once. The key use case is for people who do experience symptoms, and you'll be able to record such symptoms by tapping options on the watch screen.

If you tap "chest pain" as one of those symptoms, you'll be prompted to call emergency services. You can call 911 from the Watch.

It's also important to remember that the single-lead ECG on the watch is more limited than the ECG you may get in a cardiologist's office, in which nodes are placed all over your body to capture a 3-D picture of your heart.

Apple's designs on cracking the health care market isn't new. The iOS Health app has been around since 2014, used for, among other purposes, tracking your steps, nutrition and housing a medical ID with your blood type, medications and emergency contacts.

Eerder dit jaar, Apple updated the app on the iPhone so that you could store all your disparate medical records in one place.

And now with the release of the new heart features, Apple chief operating Jeff Williams says, "that Apple Watch takes the next step in engaging and empowering people with more information about their health."