Het Britse energiebedrijf Cuadrilla zei vrijdag dat het voor het eerst sinds de hervatting van het fracken in Groot-Brittannië minder dan drie weken geleden een kleine maar "bemoedigende" hoeveelheid schaliegas heeft gewonnen.

Het 11-jarige privébedrijf heeft het zwaarst te lijden gehad van protesten omdat het probeerde te testen of fracking - een proces waarbij water en chemicaliën worden gebruikt om rotsformaties uit elkaar te blazen - aardgasafzettingen in het VK kan ontsluiten.

De methode heeft de mondiale energiemarkt getransformeerd, maar ontwikkelt zich in Europa slechts langzaam.

Cuadrilla heeft een 12 seconden durende clip vrijgegeven waarin een felgele vlam oplicht in een van de schoorsteenachtige structuren die boven een web van buizen staan ​​die diep in de grond zijn geboord.

De gasvlam was Cuadrilla's bewijs dat fracken op de locatie mogelijk was. Het bedrijf zei dat de vraag nu was of het hele proces commercieel levensvatbaar was.

"De gasvolumes die in dit stadium terugkeren naar de oppervlakte zijn klein, "Cuadrilla-topman Francis Egan zei in een verklaring.

"Het is echter een vroege aanmoediging dat de Bowland Shale een belangrijke bron van aardgas kan zijn om huizen en kantoren in Lancashire en het VK te verwarmen en onze steeds groeiende afhankelijkheid van dure buitenlandse importen te verminderen."

Cuadrilla produceerde in 2011 op dezelfde locatie kleine hoeveelheden schaliegas.

Het werd vervolgens gedwongen zijn activiteiten stop te zetten omdat er al snel twee kleine aardbevingen werden geregistreerd in het noordwesten van Engeland, waar zijn activiteiten zijn gevestigd.

Het hervatte het werk op 15 oktober nadat het strengere veiligheids- en regelgevende maatregelen had aangenomen die volgens milieuactivisten nog steeds onvoldoende waren.

Het bedrijf heeft sindsdien drie keer kort moeten stoppen met boren omdat er kleine trillingen werden gedetecteerd diep onder de grond.

Cuadrilla benadrukte destijds dat geen van hen kon worden gevoeld of fysieke schade aan de oppervlakte kon veroorzaken.

"Deze locatie in Preston New Road wordt op een ongekend niveau gemonitord, "Zei Egan in de verklaring van vrijdag.

"Als we deze putten volledig kunnen testen, zonder concessies te doen aan de veiligheid, we hebben het potentieel om een ​​groot verschil te maken voor de Britse energievoorziening, veiligheid en economische welvaart."

Het bedrijf zei op zijn website dat zijn tests uit 2011 suggereren dat het ruim 30 jaar lang 6,5 miljard kubieke voet (185 miljoen kubieke meter) gas uit de Bowland Shale kan produceren.

© 2018 AFP