Maak kennis met 's werelds eerste cowboyrobot. Het ziet er niet uit als iets uit Hollywood of Silicon Valley.

Cargill Inc., een van de grootste rundvleesproducenten van het land, heeft een robot-veeendrijver ontwikkeld die wordt gebruikt om de grote zoogdieren van het hok naar de verwerkingsfabriek te hoeden.

De in Minnetonka gevestigde agribusiness onthulde de machine op de conferentie van het North American Meat Institute over het omgaan met dieren in Kansas City, Mo.

Het doel van de robot is tweeledig:het verminderen van de stressniveaus die vee ervaren wanneer ze worden bijeengedreven, en om de werknemers te beschermen die zich anders in de buurt van de 1 bevinden, 500-pond wezens.

"Als een stier de robot pijn wil doen, de robot pijn doen, " zei Brad Churchill, Cargill's plant operations manager in High River, Alberta, faciliteit. "Ik kan de robot repareren. Ik kan mijn werknemers niet repareren."

Met lange, Gumby-achtige armen zwaaien met plastic zakken, de driewielige robot bootst de effectieve bewegingen van menselijke veedrijvers na en minimaliseert de meer grillige bewegingen die mensen maken waardoor ze kunnen schrikken. De spraakopname van een mens wordt uitgezonden via luidsprekers die in de robot zijn ingebouwd, het vee porren met bekende zinnen als "Kom op, laten we het verplaatsen" of "Hé, Hallo."

Het bedrijf raadpleegde de beroemde dierengedragsdeskundige Temple Grandin tijdens de ontwikkeling. Na een bezoek aan een vleesfabriek en zelfs het bedienen van de robot vanaf een verhoogde loopbrug met de joystick op afstand, Grandin gaf de technologie haar goedkeuring, noemde het "een belangrijke innovatie in de omgang met en het welzijn van landbouwhuisdieren."

"Dit apparaat zal leiden tot enorme vooruitgang in de veiligheid van werknemers bij het verplaatsen van grote dieren en het verminderen van de stress voor vee in het hele land, "Grandin zei in een verklaring.

Churchill, die de technologie aan de bedrijfsleiding voorstelde nadat ze het in een andere situatie had zien gebruiken, zei dat dit geen manier is om werknemers te verplaatsen.

"Het aantal mensen verandert niet, maar nu zijn we in staat om dit vee zo te verplaatsen dat we altijd een poort kunnen houden tussen ons volk en het vee, " hij zei.

Het kostte Cargill een paar pogingen, echter, voordat je de juiste maat hebt gevonden, materialen en functies voor zijn robot-veebestuurder. Het eerste prototype had zes wielen en was gemaakt van plastic. Die werd in elkaar geslagen door een melkstier.

Een tweede versie was dichterbij, maar Cargill heeft wat aanpassingen gemaakt, het verhogen van de wielspeling en naar een driewielerachtige opstelling gaan voor gemakkelijker manoeuvreren. De definitieve versie is gemaakt van staal en weegt 450 pond.

"We moeten nog een dier de robot laten omdraaien, maar ze hebben het opzij gezet, ' zei Churchill.

Flockvrij, een in New Jersey gevestigd bedrijf dat machines maakt - waaronder robots - die zijn ontworpen om vogels weg te houden van opslagcontainers met granen of andere landbouwproducten, vervaardigt de robot-veedrijvers voor Cargill.

Cargill is van plan twee robots te bestellen voor elk van zijn acht rundvleesfabrieken in de VS en Canada. Elke machine kost ongeveer $ 40, 000. Het bedrijf hoopt het te gebruiken in andere situaties waarin dieren worden behandeld, zoals bij grote kalkoenen die agressief kunnen zijn naar mensen toe.

©2018 Star Tribune (Minneapolis)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.