Het UNSW-team dat de verloren lading van een schip in de buurt van Port Stephens volgt, voorspelt nu het pad van de containers dagen van tevoren.

Meer puin dat verloren is gegaan bij de lekkage van zeecontainers in Port Stephens, kan de komende dagen worden teruggebracht naar de kust van Australië door de wervelingen van de Oost-Australische Stroom.

Een team van UNSW Canberra en Jerusalem College of Technology-onderzoekers volgt de 81 containers die overboord zijn geraakt door de YM Efficiency.

Het model voor het volgen van oceaanafval van het team is nu in staat om de verspreiding van verloren vrachtdagen voor aankomst te voorspellen en de strandingspatronen komen goed overeen met het waargenomen gestrande puin.

Het UNSW Canberra-team wordt geleid door Dr. Isabel Jalón Rojas en bestaat uit professor Xiao Hua Wang, de directeur van UNSW Canberra's Sino-Australia Research Centre for Coastal Management (SARCCM), en Ph.D. student Fanglou Liao. Het Jerusalem College of Technology-team wordt geleid door professor Erick Fredj.

Dr. Jalón Rojas heeft gegevens geanalyseerd die het puin volgen, wat aantoont dat het puin zowel naar het noorden als naar het zuiden is verschoven langs de kust van NSW.

"Volgens onze simulaties, op dit moment is er misschien nog wat puin in de buurt van Port Stephens, terwijl ander puin zich van de kust verwijdert als gevolg van stromingen, in het bijzonder na de wervelingen van de Oost-Australische Stroom, " zei Dr. Jalón Rojas.

"Dit offshore-afval kan de komende dagen door dezelfde werveling worden teruggebracht."

Dr. Jalón Rojas zegt dat wind een belangrijke factor is omdat er een sterke correlatie is tussen de wind en de stromingsrichting.

In de containers werden voorwerpen opgeborgen die zo divers waren als luiers, meubels en banden. De Newcastle Herald meldde dat yogamatten de laatste lading puin vormden, die werd geborgen uit Fingal Island. De aard van het puin heeft invloed op de manier waarop het wordt verspreid.

Het huidige 2D-model volgt het transport van puin in oppervlaktewateren. Het team werkt ook aan een 3D-model dat de route van het puin onder het oceaanoppervlak kan volgen.

Dr. Fredj zegt dat het 3D-model rekening zal houden met complexere biofysische processen die betrokken zijn bij het transport van marien afval.

"Het probleem van plastic zeeafval kan worden gezien als een bron, pad en gootsteen probleem, ' zegt dokter Fredj.

"Simulaties met behulp van numerieke modellen kunnen belangrijke hulpmiddelen zijn bij het inschatten van een van deze drie problemen. Simulaties kunnen ook worden gebruikt om hypothesen te testen die kennishiaten binnen deze drie onderwerpen aanpakken."

Het ophalen van puin ging deze week verder en er is al ongeveer 947 m² afval verzameld, volgens NSW Maritiem. Slechts twee containers zijn aangespoeld.

Als het trackingproject succesvol is, kan het worden toegepast op andere incidenten over de hele wereld, en effectievere schoonmaakinspanningen mogelijk te maken.