Onderzoekers die een genealogische website gebruikten om de ex-politieman te vinden die volgens hen een schimmige seriemoordenaar en verkrachter is die Californië decennia geleden doodsbang maakte, noemen de techniek baanbrekend.

Maar anderen zeggen dat het verontrustende juridische en privacykwesties oproept voor de miljoenen mensen die hun DNA naar dergelijke sites sturen om hun erfgoed te ontdekken.

Er zijn geen strenge privacywetten om de politie ervan te weerhouden databases met voorouders te trollen, zei Steve Mercer, de hoofdadvocaat voor de forensische afdeling van het Maryland Office of the Public Defender.

"Mensen die DNA indienen om hun voorouders te testen, worden onbewust genetische informanten over hun onschuldige familie. "Mercer zei, eraan toevoegend dat ze "minder privacybescherming hebben dan veroordeelde delinquenten wiens DNA is opgenomen in gereguleerde databanken."

Joseph James De Angelo, 72, werd dinsdag gearresteerd nadat onderzoekers DNA van een plaats delict hadden vergeleken met genetisch materiaal dat door een ver familielid op een online site was opgeslagen. Vanaf daar, ze beperkten het tot de grootvader van Sacramento en gebruikten DNA verkregen van materiaal dat hij had weggegooid, De officier van justitie van Sacramento County, Anne Marie Schubert, zei.

De autoriteiten weigerden de naam van de online site te noemen. Echter, twee van de grootste, Ancestry.com en 23andMe, zei donderdag dat ze niet bij de zaak betrokken waren.

Mogelijk heeft DNA eerder een rol gespeeld in de zaak. Het werd net in gebruik genomen als een crimineel onderzoeksinstrument in 1986 toen het roofdier dat bekend staat als de East Area Rapist en de Golden State Killer blijkbaar een einde maakte aan zijn tien jaar durende golf van aanvallen.

de Angelo, een voormalig politieagent, waarschijnlijk had geweten van de nieuwe methode, aldus deskundigen.

"Hij kende politietechnieken, " zei John Jay College of Criminal Justice professor Louis Schlesinger. "Hij was slim."

Niemand die DeAngelo de afgelopen decennia kende, verbond hem met de reeks van minstens een dozijn moorden, 50 verkrachtingen en tientallen inbraken van 1976 tot 1986 in de hele staat.

Nadat hij als verdachte was geïdentificeerd, echter, aanklagers haastten zich om hem te beschuldigen van acht moorden.

In aanvulling, De politie in het centrale Californische boerenstadje Visalia zei donderdag dat DeAngelo een verdachte is van een 13e moord en ongeveer 100 inbraken in het gebied.

1975, van Claude Snelling, leraar aan de gemeenschapsuniversiteit, werd neergeschoten toen hij probeerde te voorkomen dat een gemaskerde indringer zijn 16-jarige dochter uit zijn huis zou ontvoeren.

Onderzoekers hadden geen DNA-bewijs, dus de dood van Snelling en de inbraken werden niet opgenomen in de telling van Golden State Killer-misdaden, maar vingerafdrukken en schoensporen zullen worden beoordeeld op overeenkomsten met DeAngelo, Dat zei politiechef van Visalia, Jason Salazar.

Onderzoekers hebben donderdag het huis van DeAngelo doorzocht, op zoek naar klasseringen, oorbellen, schotels en andere voorwerpen die van plaats delict zijn gehaald, evenals wapens.

In de tussentijd, De Angelo's buren, familieleden en voormalige kennissen zeggen allemaal dat ze er geen idee van hadden dat hij een seriemoordenaar zou kunnen zijn. Hij werkte bijna drie decennia in een supermarktmagazijn in Sacramento als vrachtwagenmonteur, vorig jaar met pensioen. Als buurman, hij stond bekend om zijn zorgvuldige verzorging van zijn gazon in de buitenwijken van Citrus Heights.

DeAngelo werkte als politieagent in het boerenstadje Exeter, niet ver van Visalia, van 1973 tot 1976.

DeAngelo was een "zwart schaap" die geen grappen maakte met andere officieren, zei Farrel Ward, 75, die bij DeAngelo in dienst was.

Ward zei dat het mogelijk is dat DeAngelo heeft geholpen met de zoektocht naar de moordenaar van Snelling en de ongrijpbare inbreker, maar hij herinnert zich niet dat DeAngelo de moord rechtstreeks onderzocht.

"Ik heb nagedacht, maar er is geen enkele aanwijzing dat er iets mis was, " Ward said. "How could you just go out and kill somebody and go back and go to work? I don't understand that."

Later, DeAngelo joined the Auburn Police Department outside of Sacramento but was fired in 1979 after he was caught shoplifting a hammer and dog repellant.

Investigators say they have linked DeAngelo to 11 killings that occurred after he was fired.

James Huddle said he always hoped police would catch the killer whose attacks prompted him to buy a pistol.

But he was stunned to find out the man arrested was DeAngelo, his former brother-in-law.

Huddle said it was "still just going crazy in my mind."

A look at DNA testing that ID'd a suspected serial killer

Joseph James DeAngelo, who authorities suspect is the so-called Golden State Killer responsible for at least a dozen murders and 50 rapes in the 1970s and 80s, was arrested more than three decades after the last killing with the help of information from an online genealogical site. Investigators haven't disclosed many key elements about how and why they took this very unusual step to find a suspect.

Here's a look at the case and some of the questions surrounding it:

HOW DID AUTHORITIES IDENTIFY HIM?

The Sacramento County district attorney's office said Thursday DNA from one of the crime scenes was checked against genetic profiles from genealogical websites that collect DNA samples to help people learn about their family backgrounds.

Authorities zeroed in on DeAngelo after determining one of his relatives whose genetic information was on the site was a familial match for the DNA from the crime scene.

They then set up surveillance at DeAngelo's home in Citrus Heights, Californië, just outside Sacramento and collected two "discarded DNA samples" from him. One didn't contain enough DNA but the other tied him to the DNA evidence.

Authorities did not identify the DNA websites that were used.

____

IS THAT LEGAL?

Ancestry.com and 23andMe, two of the largest companies that produce genetic profiles for customers who provide DNA samples, say they don't cooperate with law enforcement unless they receive a court order.

Both said Thursday they did not receive a court order in the DeAngelo case and were not otherwise involved.

Ancestry.com has said it hasn't received any such requests for genetic information in the last three years.

A 23andMe spokesman said the company "has never given customer information to law enforcement officials" and that their platform doesn't allow for the comparison of genetic data that was processed by any third party.

____

HAS THIS EVER BEEN DONE BEFORE?

The issue of law enforcement comparing DNA to samples in genealogical databases garnered national attention several years ago when a New Orleans filmmaker was identified in an Idaho murder based on a DNA sample that his father had given years earlier.

As part of a church-sponsored genealogy project, the man's father had provided his DNA, which was later sold to Ancestry.com.

The company was required to identify the man to police after receiving a court order. But he was eventually cleared after his DNA didn't match the evidence at the crime scene.

____

WHAT IS THE DNA TEST THAT INVESTIGATORS USED IN THAT CASE?

The technique is known as familial DNA testing and it has raised ethical issues in the forensics community. Typically with the method, investigators search law enforcement databases to identify likely relatives of the person who may have committed the crime.

Critics say that familial DNA testing allows for searches of innocent people who happen to be related to someone suspected of committing a crime or otherwise provided their DNA for inclusion in a database. Law enforcement officials have argued the technique can provide investigators with valuable leads.

In 2008, California became the first state in the country to authorize the testing. It since has been used in at least eight other states.

The method led to the arrest of Lonnie Franklin Jr. in the Los Angeles "Grim Sleeper" serial killings from 1985 to 2007. Los Angeles County sheriff's officials also used it last year to solve the decades-old killing of the ex-wife of Righteous Brothers singer Bill Medley.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.