Fluorescentielampen gebruiken een lichtboog om licht te creëren. Deze stroom moet op zeer precieze wijze worden toegepast op de gassen in de lamp - normale elektrische stroom van het huishouden is te grillig en krachtig voor de fluorescentielamp. Dus de lamp wordt geleverd met een controle-apparaat dat bekend staat als de ballast, die de stroom begrenst en het meet in cycli die de lamp moet blijven branden. Er zijn twee soorten voorschakelapparaten, de nieuwere elektrische versies en de oudere magnetische versies.

Elektronische voorschakelapparaten

Elektronische voorschakelapparaten gebruiken circuits om de stroomstroming te regelen. Deze maken gebruik van een magnetische uitgangstransformator, een EMI-filter, een gelijkrichter en geïntegreerde schakelingen om de stroomstroom zeer precies te beheren. Deze voorschakelapparaten zijn kleiner en lichter dan magnetische versies.

Magnetische voorschakelapparaten

Magnetische voorschakelapparaten zijn oudere apparaten die gebruikmaken van een magnetische transformator gemaakt van een stalen kern en koperen wikkelingen, samen met een eenvoudige bimetaal schakelaar voor thermische beveiliging en een eenvoudige condensator. Ze zijn groter en zwaarder dan elektrische voorschakelapparatuur.

Efficiëntie

Elektrische voorschakelapparaten kunnen de stroom efficiënter regelen dan magnetische versies. Magnetische versies kunnen slechts een stroom van ongeveer 60 Hz behouden, wat flikkeren in de lamp kan veroorzaken. Elektrische voorschakelapparaten kunnen dat verdubbelen tot 120 Hz, waardoor efficiënter gebruik wordt gemaakt van de geleverde stroom en eventuele problemen met flikkerend fluorescerend licht worden voorkomen. Dit maakt elektrische voorschakelapparaten populairder in woningen.

Kosten

Magnetische voorschakelapparaten zijn over het algemeen veel gemakkelijker te maken dan elektrische voorschakelapparaten, dus ze hebben lagere kosten. Deze lage kosten kunnen aantrekkelijk zijn voor kopers die ballast moeten leveren voor een groot aantal fluorescentielampen, maar dit brengt kosten met zich mee. Magnetische voorschakelapparaten moeten ook vaker worden vervangen dan elektrische versies, waardoor de kostenbesparing die kopers kunnen besparen, worden gecompenseerd.

Toepassingen

Magnetische voorschakelapparaten doen het goed met traditionele TL-lampen met lange buis gebruikt voor dagelijkse toepassingen. Fluorescentielampen die dimmen of compacte fluorescentielampen vereisen echter vaak elektrische voorschakelapparaten. Magnetische voorschakelapparaten hebben eenvoudigweg niet de mogelijkheid om de stroom te regelen op specifieke manieren die nodig zijn om een ​​lamp te dimmen of om meerdere lampen tegelijk van stroom te voorzien. Hoe gecompliceerder de toepassing, hoe beter de elektrische ballast zal zijn.