Magnetisme is een van die mysterieuze krachten die wetenschappers nog steeds niet volledig begrijpen. Ze weten wel dat elektriciteit die door bepaalde metalen stroomt, zoals ijzer, magnetisme tot gevolg heeft. De stroom van elektriciteit door een magneet creëert palen en velden. Deze palen en velden zijn de reden waarom magneten elkaar afstoten of aantrekken.

Ontdekking van magnetisme

Hoewel oude mensen al duizenden jaren magnetisme hadden waargenomen, duurden de wetenschappers pas in 1821 om het te bestuderen en te begrijpen. Terwijl hij een elektrische stroom liet zien die door een draad liep, zag Hans Christian Oersted dat er een kompasnaald in de buurt kwam. Na de ontdekking van Oersted bepaalde een Franse wetenschapper genaamd Andre-Marie Ampere dat magnetisme het resultaat was van interactie tussen twee elektrische stromen.

Wat maakt een magneet

Magneten zijn er in twee soorten. Elektromagneten worden gemaakt door elektriciteit aan te brengen op geleidend materiaal zoals ijzer. Natuurlijke magneten kunnen alles zijn van de aarde zelf, inclusief individueel gemagnetiseerde rotsen zoals magneetsteen. Wetenschappers begrijpen niet hoe de elektrische stroom die de aarde magnetiseert en enkele van zijn rotsen wordt geproduceerd.

Magnetische velden

Als u een magneet onder een stuk papier houdt en ijzervijlsel strooit met het papier, de vijlingen lijken rond te dansen en uiteindelijk te bezinken in een ruw ovaal rond de magneet. Ze richten zich op het magnetische veld, of op het pad dat de stroom van de magneet neemt om van het ene uiteinde van de magneet naar het andere te gaan. Deze velden van elektriciteit zijn als gesloten cirkels die door de magneet draaien. Magnetische velden zijn de reden dat magneten worden afgestoten of naar elkaar toe worden aangetrokken.

Magnetische Polen

Alle magneten hebben een noord- en zuidpool. Deze palen worden gemaakt door de velden van elektriciteit die door de magneten bewegen. Elektriciteit komt de magneet bij de zuidpool binnen en verlaat deze aan de noordpool. Dit is de reden waarom dezelfde palen elkaar afstoten. Elektriciteit die uit één noordpool komt, kan alleen tegen een andere noordpool stuiten; het kan er niet in. En het is hetzelfde verhaal aan de zuidpool: elektriciteit kan alleen naar de zuidpolen komen, dus twee zuidpolen worden uit elkaar gedrukt. Als je echter de zuidpool van een magneet tot aan de noordpool van een andere magneet bekleedt, kan de energie die de noordpool van de eerste magneet verlaat naar de zuidpool van de tweede magneet reizen, waardoor er in feite een nieuwe magneet ontstaat.