Door Eric Moll, bijgewerkt op 24 maart 2022

Hoewel de naam anders doet vermoeden, is een ‘blikje’ zelden puur tin. De legerings- en metaalcoatings die in moderne voedselcontainers worden gebruikt, geven ze een subtiele maar meetbare aantrekkingskracht op magneten. Deze aantrekkingskracht is geworteld in de paramagnetische eigenschappen van de samenstellende metalen, en niet in enig “tin-specifiek” magnetisch gedrag.

Uitvinding

De eerste verzegelde metalen voedselcontainer werd gepatenteerd door de Britse uitvinder Peter Durand in 1810. Het ontwerp van Durand bestond uit ijzer bedekt met een dunne laag tin om corrosie te weerstaan en voedsel vers te houden.

Evolutie

De afgelopen twee eeuwen is de samenstelling van deze containers verschillende keren veranderd:

• Begin 19e eeuw: Strijkijzer met een tincoating.
• Eind 19e eeuw: Blikstaal – staalplaten omwikkeld met een zeer dunne tinlaag.
• 1957: Aluminium geïntroduceerd voor de bodem van het blik, terwijl de dop blikstaal bleef.
• 1965: Sommige fabrikanten begonnen stalen blikjes te bekleden met chroom in plaats van tin, maar toch bleef de term 'blikje' gebruikelijk.

Tegenwoordig worden de meeste commerciële voedselblikken gemaakt van een combinatie van blikstaal, aluminium en af en toe chroom, waarbij het totale tingehalte doorgaans minder dan 2% van het gewicht bedraagt.

Magnetisme

Alle metalen die in een modern blikje voorkomen – ijzer, staal, tin, aluminium en chroom – zijn paramagnetisch . Paramagnetische materialen genereren geen eigen magnetisch veld, maar worden tijdelijk gemagnetiseerd wanneer ze worden blootgesteld aan een extern magnetisch veld. Als gevolg hiervan wordt een typisch blikje zachtjes aangetrokken door een sterke magneet.

In de praktijk is de aantrekkingskracht zo zwak dat de meeste huishoudmagneten een blikje niet kunnen optillen, maar deze is wel detecteerbaar met een laboratoriummagneet of een magnetometer. Het effect is puur een fysieke eigenschap van de metalen en heeft geen invloed op de veiligheid of kwaliteit van het voedsel dat erin zit.

Referenties

• Geschiedenis van het blik
• Chemie:de moleculaire aard van materie en verandering; Martin Silberberg; 2004