Door A.P. Mentzer
Bijgewerkt 24 maart 2022

shotsstudio/iStock/GettyImages

Bijtende stoffen, vooral zuren en basen, veroorzaken aanzienlijke schade aan de huid, ogen, slijmvliezen en luchtwegen. De schadelijke effecten ervan zijn afhankelijk van de concentratie, de blootstellingsduur en de inherente sterkte van de chemische stof.

TL;DR

Zuren en basen zijn bijtend. Weefselbeschadiging hangt samen met de sterkte, concentratie en blootstellingstijd van de chemische stof.

Hoe de zuurgraad wordt gemeten

De pH-schaal kwantificeert de waterstofionenconcentratie in een oplossing, variërend van 0 (meest zuur) tot 14 (meest alkalisch). Een pH lager dan 7 duidt op zuurgraad; een pH boven 7 duidt op alkaliteit. Sterke zuren geven gemakkelijk H⁺-ionen vrij, terwijl sterke basen OH⁻-ionen vrijmaken, waardoor volledige dissociatie ontstaat.

Sterke zuren:snelle chemische brandwonden

Zuren met een pH lager dan 4, zoals zoutzuur, salpeterzuur, zwavelzuur en fosforzuur, kunnen onmiddellijke chemische brandwonden veroorzaken. Hoewel zwakke zuren (acetaat, citroenzuur en koolzuur) bij lage concentraties doorgaans niet corrosief zijn, kunnen hogere concentraties gevaarlijk worden. Dampen van sterke zuren zijn in water oplosbaar en kunnen oog- en ademhalingsweefsel beschadigen.

Sterke basis:subtiele maar uitgebreide blessure

Basen met een pH boven de 10, zoals natriumhydroxide, kaliumhydroxide en calciumhydroxide, kunnen ernstige brandwonden veroorzaken. In tegenstelling tot zure brandwonden verlopen alkalische verwondingen vaak geruisloos omdat ze glad aanvoelen en mogelijk geen onmiddellijke pijn veroorzaken. Exotherme reacties met water en lipidenweefsels kunnen tot diepe, onomkeerbare schade leiden.

Weefselschade herkennen

Typische huidverschijnselen zijn onder meer roodheid, pijn, blaarvorming en vervelling. In de slijmvliezen en luchtwegen kunnen zwelling, ontsteking, pijn op de borst en ademhalingsmoeilijkheden optreden. Blootstelling aan de ogen kan tranen, pijn, hoornvlieszweren en verlies van gezichtsvermogen veroorzaken. Inslikken leidt tot inwendige irritatie, braken en diarree.