Door Kevin Beck – Bijgewerkt op 30 augustus 2022

Wat zijn ppm en ppb?

Delen per miljoen (ppm) en delen per miljard (ppb) kwantificeren sporenconcentraties van stoffen in lucht, water, bodem en voedsel. Ze drukken een verhouding uit van één deel van een verontreinigende stof tot een miljoen of een miljard delen van het totale mengsel.

Eenheden zijn belangrijk – hoe “delen” worden gedefinieerd

Omdat de betekenis van ‘deel’ afhangt van de fysieke toestand en het medium, is het essentieel om te weten wat er gemeten wordt.

• Gassen: ppm en ppb worden uitgedrukt als volume-tot-volume-verhoudingen. 1 ppm van een gas in lucht is bijvoorbeeld 1 µl gas per liter lucht, terwijl 1 ppb 1 nL per liter is.
• Vloeistoffen: ppm wordt doorgaans uitgedrukt als milligram per liter (mg/l). Omdat 1 mg water 1 µl in beslag neemt, is dit in feite een vergelijking van volume tot volume.
• Vaste stoffen: ppm is een massa-tot-massa-verhouding, zoals µg/g of mg/kg.

Omzetten tussen ppm en ppb

Omdat 1 miljard =1.000×1 miljoen is de relatie eenvoudig:

• ppm =ppb ÷1.000
• ppb =ppm ×1000

10 ppb is bijvoorbeeld gelijk aan 0,01 ppm.

Toepassingen in de praktijk:MCL's en drinkwaternormen

Maximale verontreinigingsniveaus (MCL's), vastgesteld door de Amerikaanse EPA, definiëren de hoogste concentraties die als veilig worden beschouwd voor publieke consumptie. Veel voorkomende voorbeelden zijn:

• Arseen:MCL=0,010 ppm (10 ppb of 10 µg/l)
• Beryllium:MCL=0,04ppm (40ppb)

Deze drempels illustreren hoe sporenhoeveelheden – vaak gemeten in delen per miljard – aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben.

In praktische termen:als je ppm als verhouding zou beschouwen, zou een concentratie van 1 ppm in een grote populatie zich vertalen in grofweg acht individuen in alle vijf stadsdelen van NewYorkCity.