Dit is waarom:

* Zuren hebben een pH lager dan 7, wat betekent dat ze waterstofionen (H+) in oplossing vrijgeven.

* Alkaliën (ook wel basen genoemd) hebben een pH groter dan 7, wat betekent dat ze hydroxide-ionen (OH-) in oplossing afgeven.

* Neutraal stoffen hebben een pH van 7, wat betekent dat ze een gelijke balans van waterstof- en hydroxide-ionen hebben.

Voorbeelden van neutrale stoffen zijn:

* Zuiver water

* Tafelzout (NaCl)

* Suiker (C12H22O11)

Het is belangrijk op te merken dat de termen 'zuur' en 'alkali' soms door elkaar worden gebruikt met 'zuur' en 'base', maar dat ze niet strikt hetzelfde zijn.

* Zuur is een bredere term die verwijst naar elke stof die waterstofionen (H+) in oplossing afgeeft.

* Basis is ook een bredere term die verwijst naar elke stof die hydroxide-ionen (OH-) in oplossing afgeeft.

* Alkali is een specifiek type base dat oplosbaar is in water.

Dus hoewel we zouden kunnen zeggen dat iets 'geen zuur of alkali' is, is het nauwkeuriger om te zeggen dat het 'neutraal' of 'noch zuur, noch alkalisch' is.