Dit is waarom:

* Zuivere stoffen bestaan uit slechts één type atoom of molecuul. IJzer bestaat alleen uit ijzeratomen.

* Mengsels twee of meer verschillende stoffen bevatten die niet chemisch gebonden zijn.

Hoewel ijzer kan worden aangetroffen in mengsels (zoals staal, dat een mengsel is van ijzer en koolstof), is puur ijzer zelf één enkel element.