Dit is waarom:

* Fysieke eigenschappen: Zwavel is bij kamertemperatuur een broze, gele vaste stof. Het is een slechte geleider van warmte en elektriciteit.

* Chemische eigenschappen: Zwavel reageert gemakkelijk met andere elementen en vormt verbindingen zoals sulfiden en sulfaten. Het wordt in de natuur niet in zijn pure metaalvorm aangetroffen.

Hoewel zwavel enkele eigenschappen deelt met metalloïden, komt het algemene gedrag ervan nauwer overeen met dat van niet-metalen.