Dit is waarom:

* Eigenschappen van metalen: Metalen zijn doorgaans glanzend, kneedbaar (kunnen in vormen worden gehamerd), ductiel (kunnen tot draden worden getrokken), goede geleiders van warmte en elektriciteit, en hebben de neiging elektronen te verliezen bij chemische reacties.

* Eigenschappen van niet-metalen: Niet-metalen zijn over het algemeen saaie, broze, slechte geleiders van warmte en elektriciteit, en hebben de neiging elektronen te winnen bij chemische reacties.

Zwavelpoeder voldoet aan de beschrijving van een niet-metaal:

* Saai: Zwavelpoeder is geel en niet glanzend.

* Broos: Het wordt gemakkelijk in kleinere stukken gebroken.

* Slechte geleider: Zwavel is een slechte geleider van warmte en elektriciteit.

Daarom wordt zwavelpoeder geclassificeerd als een niet-metaal.