Dit is waarom:

* Isotopen zijn atomen van hetzelfde element (wat betekent dat ze hetzelfde aantal protonen hebben) maar verschillen in hun aantal neutronen.

* Protonen de identiteit van het element bepalen. Het veranderen van het aantal protonen zou het element volledig veranderen.

* Elektronen zijn betrokken bij chemische bindingen en kunnen gewonnen of verloren gaan, maar hierdoor ontstaan ionen, geen isotopen.

Daarom is het veranderen van het aantal neutronen de enige manier om een isotoop van een element te creëren.