* Het wijzigen van subscripts verandert de chemische formule van de verbinding. Dit betekent dat u niet langer dezelfde stof vertegenwoordigt. Als je bijvoorbeeld H₂O in H₂O₂ verandert, verandert water in waterstofperoxide, een heel andere verbinding met andere eigenschappen.

* Subscripts geven het aantal atomen van elk element in een molecuul aan. Als je ze verandert, verandert de samenstelling van het molecuul, niet alleen het aantal moleculen.

* Het balanceren van vergelijkingen gaat over het behouden van massa en atomen. Je moet ervoor zorgen dat hetzelfde aantal atomen van elk element aan beide kanten van de vergelijking verschijnt, maar zonder de identiteit van de reactanten en producten te veranderen.

In plaats van de subscripts te wijzigen, gebruiken we coëfficiënten. Deze cijfers worden vóór de chemische formules geplaatst en geven het aantal moleculen of formule-eenheden aan die bij de reactie betrokken zijn. Door de coëfficiënten aan te passen, kunnen we ervoor zorgen dat elk element aan beide kanten van de vergelijking hetzelfde aantal atomen bevat, zonder de chemische formules te veranderen.

Voorbeeld:

Onevenwichtige vergelijking: H₂ + O₂ → H₂O

Gebalanceerde vergelijking: 2H₂ + O₂ → 2H₂O

Hier hebben we de coëfficiënten '2' vóór H₂ en H₂O gebruikt om de vergelijking in evenwicht te brengen. We hebben nu 4 waterstofatomen en 2 zuurstofatomen aan beide kanten van de vergelijking, waarbij de chemische formules waterstof, zuurstof en water behouden blijven.