Dit is waarom:

* Kwik (I) verwijst naar het kwikion met een lading van +1 (Hg⁺). Omdat het een polyatomisch ion is, wordt het geschreven als Hg₂²⁺.

* Sulfide verwijst naar het zwavelion met een lading van -2 (S²⁻).

Om de ladingen in evenwicht te brengen, zijn voor elk sulfide-ion twee kwik(I)-ionen nodig. Dit levert de formule Hg₂S op .