Dit is waarom:

* Enzymen zijn biologische katalysatoren: Ze versnellen chemische reacties zonder daarbij te worden verbruikt.

* Specifiek voor hun reacties: Elk enzym heeft een specifieke vorm waardoor het zich aan een bepaald molecuul (het substraat genoemd) kan binden en de transformatie ervan kan vergemakkelijken.

* Afbraak van voedselmoleculen: Veel enzymen zijn betrokken bij de afbraak van voedselmoleculen (zoals koolhydraten, eiwitten en vetten) in kleinere, bruikbare componenten die ons lichaam kan opnemen. Amylase breekt bijvoorbeeld zetmeel af, protease breekt eiwitten af ​​en lipase breekt vetten af.

Andere moleculen die belangrijk zijn bij het faciliteren van reacties:

* Co-enzymen: Dit zijn niet-eiwit-organische moleculen die enzymen helpen bij hun functie. Ze fungeren vaak als dragers van elektronen of functionele groepen.

* Cofactoren: Dit zijn anorganische moleculen die ervoor zorgen dat enzymen goed functioneren. Het kunnen metaalionen of andere kleine moleculen zijn.

Dus hoewel enzymen de belangrijkste actoren zijn bij chemische reacties in ons lichaam, vertrouwen ze op een team van ondersteunende moleculen om hun taken efficiënt uit te voeren.