Dit is waarom:

* stabiele moleculen: Clathraten zijn stabiele structuren waar gastmoleculen gevangen zitten in een kooi-achtig raamwerk van gastheermoleculen.

* koolstof: De gastheermoleculen in clathraten zijn vaak samengesteld uit koolstof en vormen structuren zoals methaanclathraten (waarbij methaan gevangen zit in een waterijskooi).

* onder zeeniveau: Clathraten worden vaak gevonden in diepe oceaan sedimenten, onder zeeniveau.

* Lage temperaturen en hoge druk: De omstandigheden die nodig zijn voor de vorming van clathraat zijn typisch koude temperaturen en hoge drukken, die in de diepe oceaan worden gevonden.

Voorbeeld: Methaanclathraten zijn een veel voorkomend voorbeeld, waarbij methaangas vastzit in een kristallijn rooster van watermoleculen. Deze clathraten worden aangetroffen in enorme afzettingen op de oceaanbodem en worden beschouwd als een potentiële energiebron.