Dit is waarom:

* Ionen zijn atomen of moleculen die elektronen hebben gewonnen of verloren, waardoor ze een netto elektrische lading krijgen.

* Water is een neutraal molecuul. Het heeft twee waterstofatomen (H) en één zuurstofatoom (O) die aan elkaar zijn gebonden, met een uitgebalanceerd aantal protonen en elektronen.

Water kan echter dissociëren onder bepaalde omstandigheden in ionen:

* Als water in oplossing oplost: Een klein deel van de watermoleculen valt uiteen in waterstofionen (H⁺) en hydroxide-ionen (OH⁻). Dit proces wordt auto-ionisatie van water genoemd.

* Als zuren of basen aan water worden toegevoegd: Zuren geven H⁺-ionen af, terwijl basen OH⁻-ionen afgeven. Hierdoor verandert de pH van het water.

Samengevat: Hoewel water zelf geen ion is, kan het door dissociatie ionen vormen.